Вот это попадос!

— Надо бы с него еду снять, — прикинула я.

Ульт воспринял мои слова как приговор, попятился, да еще клыки оскалил и забил по земле хвостом. И пусть мы с Луаронасом знали, что за оскалом ничего существеннее не последует, торговец и наемники прониклись. Видимо, еду наш дракон не намерен отдавать ни при каких обстоятельствах: своя ноша, как говорится, не тянет.

— Значит, разместим всё так, чтобы влезло. Что везете? — проявил участие Луаронас, который не просто смирился с очередной моей идеей, но еще и активно включился в решение возникающих проблем.

— Ковры и ткани, — гордо ответил торговец.

Но эльф не проникся.

— Тогда закинем их на спину и привяжем.

— Ты что! — торговец в очередной раз схватился за сердце. — Это штучные вещи! О боги, пошлите мне дельных людей, а не бесполезных нелюдей!

— Сейчас нелюди, до сих пор не получившие аванс, развернутся и уйдут, — пригрозила я.

С таким подходом не только Луаронаса, но и меня начнет бесить этот сухощавый тип.

— Аванс я уже одним заплатил, и чего? — всплеснул руками торговец.

— И чего? — переспросила я, чувствуя, как нас хотят оставить без аванса.

— А вот чего! — торговец тыкнул пальцем в разбитую телегу.

— Вот и возвращайте аванс с тех, кто не уследил, а мы тут ни при чем. А то ни содержания, ни денег, а за спасибо мы не работаем, — я сложила руки на груди, показывая, что с места за бесплатно не сдвинусь.

— Вы меня разорите!

— И без шидиса в кармане оставим, помним-помним, — не дала я разразиться новым причитаниями о нелегкой судьбе частного предпринимателя в любом мире.

— Но время — деньги, и сейчас мы его бездарно теряем, а могли бы уже товар перегружать.

— Ладно, десять шидисов, остальное по прибытии, — попробовал откупиться от нас торгаш.

— Да мы на них сами до прибытия не проживем, а ведь еще дракона кормить. Раз он груз потащит — значит, должен хорошо питаться, чтобы силы были, — я кивнула на Ульта, зная, что этот артист мне обязательно подыграет.

Ультик втиснулся между нами и протянул свою длинную шею к торговцу, заглядывая ему в глаза взглядом неделю не кормленного, голодающего, живущего в лишениях и страданиях горемыки.

— Так и быть, — нехотя сдался наш работодатель, — но только на корм дракону! И чтоб товар довез до границы в целости и сохранности!

Дракон отчаянно закивал: слово «корм» он точно уловил.

Вот так мы подались в наемники.