Урожай собрать не просто

Я делаю вам выгодное предложение: только сегодня, заказав…

Беднягу опять понесло в мир золотых финтифлюшек, резных орнаментов и алого плюша. Похоже, даже Лас устал – повышение статусности экипажа было вовсе не его темой. Брат вздохнул так тяжело, словно на его плечи вдруг легла вся тяжесть мироздания, и сказал просто:

– Мы заплатим только за косметический ремонт крыши.

Вышло не хуже, чем у меня, – я даже удивилась. Каретных дел мастер споткнулся на полуслове и как-то сник.

– Крыша так крыша… А та, другая леди, вроде бы была не против розового плюша…

– Какая еще другая леди? – обеспокоенно спросила я.

– Та, которая в сарае. – Мастер махнул рукой в сторону постройки, где находилась карета.

– Лас, о ком он говорит? – Я повернулась к сараю, но брат загородил мне дорогу.

– Ни о ком.

– Лас, ты же знаешь меня: не успокоюсь, пока не узнаю. Я обошла его и решительным шагом направилась к сараю – самому популярному месту в нашем доме за последние несколько дней.

Еще немного – и можно будет открывать там клуб.

Едва отворила дверь, в проходе мелькнул ярко-бирюзовый подол и спрятался за каретой. Хозяйка подола, казалось, нисколько не обеспокоилась тем, что сквозь колеса мне прекрасно видно, где она стоит. Я попыталась обогнуть экипаж, но подол стремительно переместился за ближайшую полку с садовым инструментом.

Наконец я не выдержала этой игры в прятки – нам давно уже не по пять лет.

– Алисия, прекрати прятаться! Это по-детски! Я уже тебя видела!

Подруга воровато выглянула из-за граблей.

– А ты со мной ничего не сделаешь?

– Будет зависеть от того, чем ты здесь занималась.

– Я в гости зашла…

– Судя по всему, в гости к карете, а не ко мне. Признавайся…

– В чем?

– Лас ведь не сам тогда доставил семена. С чего ты решила ему помогать?

Алисия картинно заломила руки.

– Николетта, миленькая... Он ведь на меня и не смотрит даже, что бы я ни делала, на какие бы уловки ни пускалась.

Я же так не привыкла. Мне аж не по себе делается от такого обращения, волосы дыбом встают. Спать не могу, все пытаюсь что-то придумать. Вот я и решила, что если ему предложить помощь в хозяйстве…

– А не ты ли мне лекцию читала про игрушки и ребенка, который никогда не вырастет из-за излишней заботы?

– Николетта, ну это же совсем другое… – Подруга была сама не своя.

Все приметы надвигающейся катастрофы оказались налицо.