Третьего раза не будет!

Я с ужасом смотрела на такого знакомого соседа и едва не выла от пылающей боли в руке.

Забилась в его хватке, попыталась достать коленом, но Марк прижал меня к стене и дышал в шею вонью перегара.

— Хватит из себя недотрогу строить! — рявкнул он.

— Марк, отвали! Остановись! — заорала я, но тщетно.

Он лишь сильнее вдавил меня в стену. От страха и боли в руке перед глазами поплыли круги. Я вырывалась изо всех сил, но бесполезно…

Алексис

— Какие планы на завтра? Останешься на охоту или вернёшься домой? — спросил Эртанис.

— Пожалуй, останусь ещё на денёк. Ты последний, с кем мне нужно было встретиться, — ответил я. — Со всеми остальными договора уже перезаключены.

— Тянул до самого конца?

— Оставил приятное на десерт, — ухмыльнулся я, глядя на неунывающего кудрявого Эртаниса.

Каким бы задом ни поворачивалась к нему жизнь, он всегда улыбался, и этой нахалке так или иначе приходилось вставать к нему лицом, чтоб посмотреть, чему он так радуется.

— Эй, полегче с такими намёками, я вообще-то женат, — рассмеялся друг.

— Хм, с одной стороны женат, а с другой — можешь и развестись, тебе же хватило мозгов не проходить через Обряд, — пожал плечами я.

Друг сразу стал серьёзным. Зря я коснулся этой темы, проклятая метка тускло чернела на руке, доползая почти до самой ключицы. Эту метку я ненавидел так, словно она — само воплощение зла. Хотя для меня всё так и было, потому что я не знал, с какой женщиной связал себя нерушимыми узами Обряда Единения Душ. Поэтому не мог её убить и наконец обрести свободу.

— Никаких новостей о ней?

— Нет, она всё также скрыта от поиска. Надежды, что она сгинет в войне или сдохнет от голода, не оправдались. Я искал её всеми возможными способами, даже отца привлёк, хотя ты знаешь, что я предпочту себе ногу отгрызать, сидя в костре, чем обращаться к нему за помощью, — я откинулся в кресле и сделал большой глоток вирраля.

Напиток в этом году получился отменный, в меру терпкий и сладкий, с ярким послевкусием.

— Ты по-прежнему уверен, что она повстанка? — спросил друг.

— У меня по-прежнему нет других версий. Смотри, после взрыва Капитолия меня нашли в месте, откуда активировали бомбы, так?

— Так.

— Раненого и без памяти, но в положении, которое предполагало, что меня вытащили из-под обломков стены, кровавые следы вели к ней, так?

— Так.

Эртанис достал листок и принялся рисовать место, где меня обнаружили шесть годин назад.

— И память я потерял ровно с момента, когда поссорился с отцом.