Академия нечисти: пленных не берем

Мои друзья хором охнули, а Виола вообще подлетела, хватая меня за руку и начиная причитать, что на такой бред подписываться не стоит — что они тут без меня делать будут? Лоран, поняв, что сильно загнул со ставкой, решил объяснить сразу за всех:

— Меня со дня твоего появления эта мысль не покидает. Оланирцы многократно пытались убить моего отца. И не будь он сильнейшим магом, погиб бы еще в молодости. А сколько людей не пережили «приграничную дружбу» халифата? Знаю, что ты в тех делах не могла участвовать, но не представляю, как сумею когда-нибудь не содрогаться, видя черные глаза оланирца.

Итак, я могу проиграть, и тогда придется уйти. Таким образом, я подведу Знающих, но ведь я уже частично провалила задание! Я была обязана подружиться с Лораном, а наши отношения в этот самый момент к дружбе не имеют никакого отношения, до дружбы путь дальше, чем из родного дома сюда. Знающим лучше прислать другого человека — они сразу ошиблись в задумке.

Им надо выбрать кого-то не с оланирскими документами и оланирской внешностью, иначе у моего преемника тоже не будет возможности пробиться в близкий круг подозреваемого — Лоран с предубеждением отнесется к любому, даже к самому вежливому и тихому, моему соотечественнику.

Потому лично мне требование показалось справедливым, к тому же я собиралась просить приз равный тому, что заявил он:

— А в случае, если выиграем мы, ты отдашь переносной резерв и подпишешь бумагу, что подарил его добровольно.

— Что? — он все-таки удивился и спонтанно коснулся шарика на груди. — Как же я без него закончу учебу?

Я развела руками — дескать, наши ставки выходят полностью одинаковыми. Справедливо. И каждая группа свято верила, что именно им удастся одержать верх. О самой сделке договаривались недолго, ее предложил Лоран:

— В кабинете Шолле на полке есть маленькая шкатулка, все видели? — Я в ответ пожала плечами — мол, возможно и есть, я по сторонам там не смотрела.

Он продолжил: — В таких шкатулках обычно хранят бытовые артефакты. Поскольку она не в магическом хранилище и не под заклятиями — значит, вещь неопасная, так что и искать вряд ли станут. Кто из нас сможет достать шкатулку, тот и победил.

Я приписала условия, памятуя о том, что говорю все-таки с представителем королевской семьи государства, где мы сейчас находимся.