Тэйла. Принцесса на неделю

- Вроде ребенок плачет, - определила Тэйла, и вдруг увидела семафорящего ей из-за толстого дерева лешего. Он подзывал к себе и взмахом руки указывал в ту сторону, откуда слышались звуки.

- Туда надо идти, - сказала девушка и двинулась в нужном направлении.

- Ваше величество, - схватил королеву за руку Данион. - Сами сходим, останьтесь на поляне.

Ох уж эти мужчины, думают, сидеть в ожидании легче? Ну уж нет, не на ту напали.

- Там ребенок. Вас он испугается, а я внушаю доверие.

Ну и что, что король. Один раз дашь слабину и до конца жизни будешь на пяльцах вышивать.

- Вместе пойдем, - не стал спорить страшный и ужасный.

"Пока доедем, воспитаю себе мужа", - довольно подумала королева.

Вместе, это значит и маркиз Тиан, и мэтр Бирон и два разудалых рыцаря - Джордан и Стэн. Ну, хоть остальные остались обустраивать лагерь.

- Я тропинку кинул, - сообщили кусты.

- Можешь не прятаться, отменили старые законы.

- Так, дите... - печально протянул леший, не спеша появляться.

По проведенной хозяином леса тропинке добрались очень быстро. Тэйла вдруг врезалась в спину резко остановившегося короля. Обойдя царственного супруга, застывшего непробиваемой статуей самому себе, девушка и сама замерла от увиденной картины.

На небольшой полянке к дереву был крепко-накрепко привязан мальчишка лет восьми.

Первым отмер Джордан. Бывалый рыцарь тихо выругался, достал из-за голенища нож и пошел к дереву, намереваясь разрезать путы.

Кузя удивленно пискнул, а Тэйла, вспомнив свой аргумент, что именно она вызывает доверие, а не мужик с ножиком, бросилась к ребенку, опережая рыцаря.

- Не бойся нас. Мы хорошие, - стала объяснять бедняжке девушка. - Джордан веревки разрежет.

У мальчика были светлые волосы, симпатичное зареванное личико и большие голубые глаза, в которых читались одновременно и надежда, и обреченность.

"И у кого только рука поднялась на такое зверство?" - гневно подумала добросердечная женщина, в жизни не обидевшая ни одного ребенка. Хотя в детском саду, за двадцать с лишним лет, попадались разные дети, но привязать к дереву?

Джордан подхватил мальчишку и передал его мэтру Бирону. Маг накинул обезболивающее заклинание и начал восстанавливать кровообращение.