О бедном зельеваре замолвите слово.

– запустил пальцы в волосы, откидывая их назад и пытаясь проанализировать имеющуюся картину.

- Может они сами? – Ульях встал по правую руку, глядя в ту же сторону куда и я - на земляные холмики.

- Отсохни у них хоть все мозги не стали бы закапывать собственное убежище. Тут явно постарался кто-то посторонний.

А это значило, что я был прав и у них где-то лежбище. Места здесь подходящие: вырой яму под деревом и закопайся от рассвета. Они так же могут обитать в болоте или в другой деревне.

Если ими кто-то управляет, то этот некто знает про защиту от нежити, и знает, что бесполезно направлять упырей на Топольки. Раз так, можно и новую цель избрать, а через месяц, когда спадёт защита, вернуться обратно. И уже с пополнением. А староста, вероятнее всего, стал случайной жертвой. Но тогда почему бы его просто не убить?

Мотивы таинственного некроманта остаются загадкой. Если некромант всё же есть.

Прежде чем уйти с пустыми руками, я закопал кость принесённую с собой: ту самую, которую нашёл с предыдущего похода, и которая оказалась человеческой.

Закопал под непримечательным кустиком, чтоб больше никто не нашёл, собрал немного землицы да трав могильных.

- А теперь на болото. Будем проходить практику, - от моих слов Ульях снова засиял.

- А что мне нужно делать?

Хороший вопрос. И я, конечно же, не знал на него ответ. Точнее только предполагал, основываясь на своих познаниях о ментальной магии и своих собственных суждениях.

В деревне рисковать не стал – пока никто не должен прознать; в лесу, несмотря на то что это лес, можно долго блуждать и так никого и не встретить, скорее - заблудиться. А на болоте у него уже есть знакомая жаба – Марфа. Думаю, мальчишка справится и без моей помощи. Но яблок стоило бы набрать.

Болото, как и ожидалось, не встретило нас как родных, но не было того изначального страха и необходимости вести себя с крайней осторожностью. Ульях же сразу закричал, зачем-то ещё махая руками:

- Марфа, мы тебе яблок принесли! - сама простота.

- Я не думаю, что это…

- Квааа… – из-под водной глади послышался протяжный отклик на зов, а после показалась и сама Марфа. Болотная жаба, зелёная, склизкая, опасная, в тине и грязи. Я было сделал шаг назад, когда Ульях, достав из кармана горсть яблок, кинул их своей подруге. Та не упустила ни одного угощения, заглотив всё в один присест.