О бедном зельеваре замолвите слово.

- Да, господин зельевар? А я тут Марфу командам обучаю! У неё неплохо получается, правда? – искомая «мадам» допрыгала ко мне вместе с Ульяхом: если бы верил, что амфибии могут любить, то сказал бы что жаба смотрит на пацана влюбленными глазами. Как минимум преданными это точно.

- Молодец. А сейчас давай ты попробуешь услышать мысли не только жаб… Марфы. К примеру болото. Не надо быть таким напряженным, рас… Ай! Что ты творишь, противная?!

Скользкий жабий язык прошёлся по куртке вверх до моего носа.

Меня облизали.

И это было отвратительно! Теперь я липкий, слюнявый и пахнущий тиной. Но зелёное создание на этом не остановилась и полезла языком прямиком в мою сумку.

- А ну не тронь чужое имущество!

- Вы её пугаете!

- Это она, кого хочешь напугает! Да на, не подавись!

На самом деле концовка была немного иной, но не при детях, особенно при таких. Жаба, своровав все яблоки из сумки, с довольной мордой – честное слово, она улыбалась! - уминала их в сторонке от нас. Хорошо, что в сумке ничего ценного не было, иначе можно было с этим благополучно попрощаться.

- Ладно, давай ещё раз: не напрягайся, делай всё то же самое, что делал с Марфой. Попробуй мысленно дотянуться до любого живого организма в болоте.

- А если у меня не получится?

- Значит ничего страшного и мы попробуем на ком-то другом. Может здесь никого и нет, – не исключаю, что всех сожрала жаба.

Ульях старался. Краснел от натуги, прикусывал губу, закрывал глаза... Жаба в это время ловила пролетавших мошек: один раз попала языком мне в лицо оставив вязкое пятно.

- Всё, Ульях, отдохни, не стоит так перенапрягаться, – я мягко похлопал мальчишку по плечу. Если с ним что-то случится, одна наша знакомая ведьма открутит мне голову, – Найдём тебе подопытного кролика в другом месте.

- Прям кролика? – он стёр капли пота со лба.

- Смотря кто попадется. Поиграй пока с ж… Марфой.

Он кивнул, чуть шатающейся походкой подходя к земноводной твари. Она его благополучно облизала как котёнка, но, в отличии от меня, Ульях был счастлив. Его даже слизь под рукой ничуть не смущала.

Кстати, о слизи.

Вытащив из сумки пустой флакон – он нужен был для другой цели, но тут приоритет важнее, - бочком приблизился к парочке. Судя по стеклянным глазам жабы, Ульях что-то рассказывал при этом активно жестикулируя руками.