О бедном зельеваре замолвите слово.

Металлическое кольцо с зелёным холодным отливом смотрело на меня своей руной-активатором: тут тоже ошиблись, руна не была обманкой, просто хорошо запечатана, а Лазарис сумел её разблокировать. Но это всё равно не делало кольцо в моих глазах привлекательнее.

- Могу добавить, что предыдущий владелец был вашим родственником – родственная кровь необходима для активации артефакта. А так: его мог носить кто угодно без последствий - как обычное украшение. Кто-то наложил весьма мощные чары для сокрытия истинности кольца.

Признаться я не сразу смог добраться до его сути.

Дядя и здесь отметился. Больше родственников с тёмной аурой у меня не имелось или… Или я просто об этом не догадывался.

Рука потянулась к артефакту, но пальцы одёрнулись от него сами: всё моё естество было против того, чтобы его носить, хватило и книги.

- Вы можете его выкинуть или продать – кроме вас им всё равно больше никто не сможет воспользоваться по назначению.

Я взглянул на мужчину: взгляд прямой, бесхитростный, купить кольцо не предлагает.

Продать артефакт было бы самым разумным решением сейчас, и я даже мысленно к этому стремился, но вместе с тем что-то удерживало от этого. Вероятнее всего тот факт, что им мог владеть дядя. Надо было лишь хорошенько потрясти Василька да получить ответы на свои вопросы.

- Если в моих услугах больше нужды нет, то хотел бы получить деньги за проведённую работу.

Я кивнул — это мы обговорили ещё в самом начале. Считал ли я информацию полезной? – Вполне.

Жаль, что кольцо поднимало исключительно зомби, а не позволяло управлять всей существующей нежитью.

Расплатившись с ним всем имеющимся у меня серебром, возвратился в трактир уже поздно вечером, шагая по тускло освещенным участкам улицы – магические фонари работали здесь как в столице. Поужинав в общем зале с остальными постояльцами, побрёл в свой номер, где и проспал до утра чтобы вскоре вернуться в Топольки.

А по приезду меня ждала новость с порога.

- Зельевар, а староста-то живой.

- К-как?

- А ты иди на него сам погляди.

То ли это были массовые галлюцинации, то ли упырь был не упырём, то ли я чего-то совершенно не понимаю. А я многое перестал понимать, как сюда приехал. И ведь действительно - староста живехонький! Стоял возле дома, разговаривал с кем-то из местных: лицо здоровое, когтей и клыков нет, внешних несоответствий вроде как тоже не имелось. Если не знать, что видели его упырём, то словно ничего и не произошло.