О бедном зельеваре замолвите слово.

Я подумал, что мне дали добро и бочком, под пристальным взглядом жёлтых глаз, засеменил к окну, постучавшись три раза. Спустя несколько минут ожидания показалась знахарка и жестом пригласила к себе. Как оказалось дома она была одна.

- А где…?

- С мальчишками где-то носится, – перебив меня закончила женщина, разливая чай по кружкам. – Всё достал?

Вот тебе и «здравствуй» и «как всё прошло?». Сразу выложь да покажь. Но спорить с ведьмой себе дороже: поставил мешок на стол, достав из своей сумки бивень карликового слона.

Всё как она просила.

- Тебе ещё привет вроде как передали.

Клара на это ничего не ответила, но во взгляде что-то промелькнуло. Пока она складировала по полкам и ящичкам купленное, я тихо и молча попивал чай, закусывая булкой с малиновым вареньем. Очень даже вкусно. И чай душистый, с бергамотом.

Когда знахарка села и взяла кружку, понял - теперь можно. И вопрос слетел с языка:

- Что произошло со старостой?

- Долго же ты терпел, - на её розовых губах появилась ухмылка, а сама, потрепав мне нервы ожиданием, продолжила, - Вчера вечером явился в деревню как ни в чём не бывало.

Сказал, что в лесу заблудился. – Хмыкнула. – Местные поохали, поахали да поверили ему.

- А ты?

- Ведьму так просто не обманешь, – и смотрит так прямо, с вызовом, что в зелёных глазах молнии мелькают, – С виду вроде здоров, на упыря не похож – ты и сам видел, близко к нему подходить не стала. Но чую я от него магию, которую спрятать пытались. Тёмную.

- Некромант? – она пожала плечами, а я засунул в рот ложку с вареньем.

В голове зашелестели страницы прочитанных книг – нет ли там зелья какого-то подходящего? Клара меня не дёргала, попивая чай с малиной: её глаза заинтересованно смотрели на меня, но я не обращал на это внимания, «захлопнув» талмуд. – Не нашёл. Вариантов много: староста не был упырём и действительно пробыл в лесу, он им всё же был и каким-то чудом стал человеком, староста - подменка. И каждый из этих вариантов мне не нравится.

- Насколько знаю, есть зелье способное проявлять скрытое.

Я кивнул – понял куда она клонила.

- Есть, но, чтобы его приготовить, мне понадобятся редкие ингредиенты и с месяц работы. Не говоря уже про лабораторию. А среди ваших… знаний нет ничего похоже?

Она закрыла полупустую банку с вареньем, а я лишь мысленно вздохнул, проводив банку печальным взглядом. Вкусно же, было. Домашнее видимо, может даже и своё, в меру сладкое и густое. Выпросить что ли маленькую баночку.