О бедном зельеваре замолвите слово.

Калитка со следами ржавчины открылась с противным скрипом; ноги утопали в траве и на третьем шаге я споткнулся о коварный камень, к счастью, не потеряв равновесие и не раскрасив нос об землю.

- Вот же…

Посетовав на хозяйское «гостеприимство», дошёл до окна и осторожно постучал по тонкому стеклу. Хотя бы чистому. Тишина была мне ответом. Я начал стучать в дверь, уже громче и настойчивее. Тот же эффект. Пока думал стоило ли без разрешения заходить в чужой дом, моя рука уже открывала дверь, а ноги сами переступили порог.

- Василёк, ты дома? - вытерев ноги о входной коврик, прошёл дальше, ещё раз предпринял попытку дозваться хозяина. Он обнаружился в одной единственной комнате, которая служила и кухней, и спальней. На потрёпанной жизнью кровати лежал Василёк собственной персоной тихо-мирно посапывая. Возле кровати стояла пустая бутыль и явно не из-под компота. Может ему «похмелин» приготовить? Мужик вроде неплохой, местами весёлый, отзывчивый. Вот стоит ли его будить ради вопроса?

Глаза пробежались по комнате и, надо признать, я ожидал худшего.

Нет, пыль и грязь всё же имелась, но имелся и некий порядок: вещи не разбросаны, посуда целая и не грязная, печка (которой не было у меня) чистая. Так что Василёк еще не был «пропащим».

- Ммм, г-господин зельевар? – вздрогнул тот от неожиданности, открывая глаза и подслеповато щурясь в мою сторону. Проснулся всё-таки. – А что вы здесь делаете?

- Да вот, решил проверить одного из моего работников и обнаружил тебя спящим средь бела дня.

Может тебе зелье какое дать? «Похмелин», к примеру.

- Н-не надо, г-гспдин зельевар, я всё понял! - бедный, даже заикаться начал, и с кровати соскочил почти бодро. Под моим взглядом поспешил упрятать пустую бутыль под кровать, - Всё, я готов к работе! Сейчас прям пойду и узнаю - как да что…

- Я там уже был, всё видел и мне всё доложили, – жестом остановил его. Присесть было некуда, поэтому стоял и смотрел на несчастного сверху вниз, и под моим взором Василёк начал съёживаться.

И я ведь даже тут ни при чём! – Потом сходишь. Ты мне лучше скажи откуда у тебя кольцо что ты мне подарил?

Осознав, что его вроде как ругать и не собираются, Василёк тут же ожил на глазах, выпрямился во весь рост, отчего я невольно сделал шаг назад. Вот же.

- Семейная ценность, передается по наследству.

Если бы не знал, что это за «семейная ценность» может быть и поверил, а тут для солидности нахмурил брови и попробовал сделать суровое лицо.