Безликие

– Вот уж влипли, так влипли!

– Господа, вас сам Создатель мне послал! Вы ведь не оставите меня одного перед лицом смертельной опасности? – взмолился управляющий. – Господин Мах, вы ведь поддержите своим присутствием своих несчастных подданных?

– Бубл, по-моему, все не так уж и страшно. – Мах попытался успокоить толстяка, явно готовящегося вновь зарыдать. – Сам же говорил, что деревни обнесены частоколом и что девять лет назад оборотни уже обламывали на нем свои когти и зубы. Вчера они смогли ворваться в деревни лишь потому, что вы не ждали нападения, но сейчас-то вы предупреждены.

.. Подновите забор, выставьте лучников на сторожевые башни и все будет, как девять лет назад. А завтра вампиры протрезвеют, сходишь к ним, расскажешь все, из замка пошлют отряд товарищей-кровососов и все вернется на круги своя. Бубл, дружище, поверь, я бы и рад погостить у тебя, но мне надо как можно быстрее доставить Савокла во дворец, а потом еще и отца отыскать.

– Значит, нам конец, – убитым голосом подытожил Бубл. И тут же бросился на колени перед Савоклом. – Ваше высочество, умоляю вас о покровительстве!

Савокл, поотвыкший за последние годы от таких верноподданических поз, был тронут до глубины души. Гордо вскинув голову, он заявил:

– Вообще-то, один день нас вряд ли спасет. Дворец никуда не денется. Сэр Мах, я буду вам чрезвычайно признателен, если вы поможете этому несчастному в сегодняшних переговорах с беззаконными оборотнями.

– Ну, если вы не против... – Мах пожал плечами и грозно спросил управляющего: – Надеюсь, за последние годы ты не забыл, как следует принимать знатных гостей?

– Не извольте беспокоиться, господин Мах, - радостно защебетал толстяк. – Банщики у меня в деревне умелые, повара искусные, перины пуховые...

– Смотри у меня! Опозоришь перед принцем - не сносить тебе головы!

– Ну что вы такое говорите, господин Мах! Я лично за всем пригляжу, – заверил Бубл.

– Вот только времени у нас в обрез. До деревни лесными тропами петлять часа три, а до урочного срока осталось чуть больше четырех часов. Хорошо бы поторопиться.

– Ты прав, что-то мы тут засиделись. Пошли, показывай дорогу, – распорядился Савокл.

Вся троица покинула замок и, растянувшись вереницей, зашагала в сторону леса. Первым, указывая дорогу, шел управляющий, следом принц, а замыкал шествие рыцарь Мах.