Безликие

Тебе нужно было лишь чуть пригнуться. Попробуй еще разок, сейчас у тебя непременно получится.

– Еще разок?! – От такой вопиющей наглости у Маха даже челюсть отвисла.

Бесплотный старикан поспешил объясниться:

– Вспомни: когда ты первый раз входил в гранитную комнату, ты ведь наклонялся. Ну же, напряги память, двухаршинная арка – единственный вход в гранитную комнату. И сейчас эта арка прямо перед тобой, я ее прекрасно вижу, а от твоих глаз она искусно укрыта магией... Тебе просто-напросто нужно было пригнутся. Ну попробуй еще разок, пожалуйста.

– Ну смотри, Пузырь, если снова расшибусь...

* * *

Появление Маха в гранитной комнате было встречено дружным хохотом Савокла, Верда, Палуча, Силики и еще одного рыцаря, Маху незнакомого. Не засмеялся один лишь Клот. Окинув Маха недобрым взглядом, здоровяк понес какую-то чушь:

– Ну что за невезуха! Ведь оставалось всего-то четыре минуты!..

– Да ладно тебе, Клот, – обратился к другу Силика, продолжая хохотать.

– Не в золотых дело, – проворчал здоровяк. – Просто обидно. Я, когда первый раз попытался сам отыскать эту комнату, убил на поиски два с половиной часа! А я ведь тогда уже года три как был бароном и имел кое-какой колдовской опыт. Этот же паренек, всего-то вчера пожалован бароном, а комнату отыскал за какие-то пятнадцать минут. И даже ни разу с пути не сбился, будто сквозь стены видит.

– И поделом, в другой раз не будешь таким самоуверенным, – вдоволь насмеявшись, подытожил граф Палуч.

– Доброе утро, Мах. – Верд наконец обратил внимание на сына, обескураженного странным приемом. – Ну что ты там у порога топчешься, проходи, не стесняйся... Теперь, когда все собрались, можно открывать совет. Ах да, совсем забыл. Вот, познакомься. – Верд похлопал по плечу неизвестного Маху рыцаря. – Это барон Рудаль. А всех остальных ты уже знаешь.

– Очень приятно... – Мах учтиво раскланялся с бароном и тут же раздраженно поинтересовался: – Может, кто-нибудь мне все-таки объяснит, что здесь происходило?

– Да ради бога, дружище. Ты только не злись и не хватайся за меч, мои подданные мне еще пригодятся, – немедленно откликнулся от души улыбающийся Савокл. – Мы все собрались здесь примерно полчаса назад. А ты, похоже, проспал...

– Ну, я... я приношу свои извинения многоуважаемым... – смущенно забубнил Мах.