Месть изгоя

– После твоего подтверждения все сомнения отпали – одним из сбежавших похитителей точно был гном. Наверняка, ему щедро заплатили, чтобы он гномьей Тропой провёл злодеев в твой замок, а потом вывел отсюда в безопасное место. Помнишь тех двоих здоровяков, что, со слов Бугрявого, были вместе с гномом, - ведь это они сцапали Лулу. Сам же гном, вполне вероятно, до момента совершения злодейства и понятия не имел о намерениях своих нанимателей. Когда же на его глазах провожатые вдруг сцапали Лулу, отступать ему было уже слишком поздно, и он поневоле стал соучастником похищения.

- Похоже на то. Очень похоже. Но, Мах, я бы всё же не спешил с выводами.

– У тебя ещё какие-то сомнения? – возмутился молодой рыцарь.

– Конечно, – спокойно кивнул отец, – и не одно. Во-первых, и Лула, и спасший её оборотень, оба в один голос уверяют, что у маленького господина была роскошная рыжая борода.

– И что с того?

– РЫЖАЯ, Мах. Сколько себя помню, никогда не слышал о рыжебородых гномах.

– А что если он изменил её цвет с помощью магии? – парировал Мах.

– Специально замаскировался, чтобы зародить в тебе такие вот сомнения.

– Он же простой гном-проводник, зачем ему маскировка… Ну ладно, допустим ты прав, наш гном ужасный оригинал. Тогда вот тебе моё второе сомнение: со слов наших свидетелей, у него не было ни родового топора, ни курительной трубки. Согласен, трубку он мог спрятать в карман плаща. Но огромный топор, уж поверь мне, никак невозможно незаметно скрыть под плащом. Меж тем, без родового топора творить гномью магию невозможно.

– Отец, ты должно быть забыл, ведь Лула рассказывала про маленький топорик, висящий у него на груди, на цепочке. Возможно, вместо родового для магии он использовал его.

– Вероятно так и было, – подхватил Верд, – и этот странный медальон – моё третье сомнение. Как-то чересчур много чудачеств для простого проводника гнома – не находишь?

– Да уж, занятный тип.

– И, наконец, последнее и главное моё сомнение: наши свидетели утверждают, что двое громил называли маленького бородача своим хозяином, беспрекословно выполняли его команды и совершенно не проявляли инициативы.

То есть вели себя, как преданные слуги. А ведь у гномов, и это я знаю наверняка, никогда не было ни слуг, ни рабов. Очередная нестыковка получается.

- Послушать тебя, так этот Фляузли и не гном был вовсе, – проворчал в ответ сбитый с толку Мах. – Но ведь он пользовался гномьей магией, ты сам это только что подтвердил.

- Что есть, то есть.