Верные враги

Я фыркнула, но, увлеченная беседой с колдуном, отложила ответную шпильку на потом.

– Не может быть, за последние три года без моего ведома ни один новый волк в лесу не появился, не говоря уж о нежити! Когда это случилось?

– Недавно, в конце лета. И я убил его не в лесу. В городе, возле самой площади.

– Но откуда‑то же он там взялся!

– Вариантов много. Порталы, прорыв Ведьминого Круга… да обычные погреба. Та трехпалая тварь тоже не соизволила поставить тебя в известность о своем прибытии, пока не свалилась как снег на голову.

– А в Выселке есть Круг? – опешила я. – Где?

– Шел, ты веришь в богов? – лукаво прищурился Верес.

– Только в мракобесов. Они как‑то чаще о себе напоминают, – проворчала я, сердито скребя за ухом задней лапой. Про Ведьмины же Круги я знала лишь то, что в них лучше не соваться. Вроде как некроманты там свои обряды проводят, и место навечно остается проклятым… или, наоборот, потому‑то они туда так и стремятся. Но чтобы такая дрянь – и в городе?!

– Ну и зря.

Если бы ты почаще ходила в храм, то заметила бы, какая там на полу мозаика. Эти шестиугольные плиты остались еще от древнего капища, а по углам выложенного из них многогранника видны гнезда для кристаллов – правда, замазанные белой глиной. Но она давно растрескалась, и, думаю, выковырять ее не составит особого труда.

– И Ковен позволил выстроить там храм? – От изумления я так и замерла с задранной лапой.

– Почему бы и нет? Лучший способ что‑то спрятать – положить это на самое видное, а для самых ушлых – и самое людное место.

Какой маг в своем уме осмелится проводить запрещенный обряд с жертвоприношением в открытом днем и ночью храме?

– Значит, этот вариант можно исключить?

Колдун задумчиво подобрал и растер в пальцах пахучую еловую иголочку.

– Я бы не стал торопиться с выводами.

– Верес, насколько я тебя знаю – замазку ты уже ковырял! – ухмыльнулся дракон, показав по‑змеиному загнутые внутрь клыки.

– Ну, ковырял, – со смущенным смешком признался мужчина. – И через пять минут оказался на улице, причем весьма бесцеремонным способом. И где они таких плечистых послушников набирают?! Из раскаявшихся разбойников, не иначе. Не драться же мне с ними было посреди площади…

– Так вернулся бы с городским магом, члену Ковена Дайны не посмели бы отказать в осмотре храма! – Улегшийся было дракон в сердцах снова вскочил.