Верные враги

…Ууу, холодно‑то как! Как будто не на одеяле, а на голой льдине сижу! Безудержно лязгая зубами, я вырвала у колдуна нагретые штаны и поскорее натянула на мгновенно покрывшиеся пупырышками ноги. Верес демонстративно глядел в сторону, дракон рылся в карманах, а не столь предусмотрительный Рест еле успел отбежать на три шага и согнуться над ближайшим кустом.

Ну я же предупреждала – зрелище не ахти.

Мрак придвинулся поближе к костру, протянув к нему руки и нахохлившись в своем тулупе, как воробей.

– Ладно, и какие у вас планы? Ясно, что сейчас тебе не до дриад…

– Напротив, – огорошил дракона, да и меня, колдун.

– Всего ничего, Белая вон за тем леском, – махнул рукой Мрак. Ну, для него, может, и «ничего», а нам версты четыре по снежной целине брести. – Только на кой тебе такой здоровенный крюк? Напрямую же втрое короче.

– Но там Оркраст, Серая пропасть.

– С каких это пор маги стали обращать внимание на щелки в земле? – презрительно хмыкнул дракон.

Ничего себе щелка, больше двухсот саженей в ширину! Насчет глубины теорий ходило много, но ни один из практиков так с докладом и не вернулся. Жители ближайших деревенек приспособились скидывать в пропасть мусор и моровую падаль, и по ночам оттуда доносились унылые завывания расплодившихся на дармовой кормежке упырей. К счастью, вылезти из Оркраста не проще, чем спуститься. Хотя, не сомневаюсь, упыри очень старались.

– Увы, телепортация и левитация мне сейчас не по плечу, – со вздохом признался Верес. – Придется обходиться тем, что есть. То бишь обходить. Так что передай дриадам, что я буду у них через пять‑шесть дней.

– Сам и передашь, – фыркнул дракон. – Не могу же я бросить тебя посреди леса, оборотней и вурдалаков, да еще в таком состоянии!

– Не волнуйся, на крайний случай у меня есть кое‑что в запасе, – криво усмехнулся колдун.

Для драконов сейчас и в самом деле не сезон – большинство из них, особенно старые, зимой впадают в спячку. Но способность перевоплощаться в людей они теряют после первой взрослой линьки, когда чешуя значительно твердеет, приобретает матовый отлив и по ее краям начинают появляться годовые кольца, а значит, Мраку еще нет и пятидесяти лет.