Подарки не возвращают

— Теперь хочет домой в столицу вернуться.

— Одна! Без сопровождения?! — охала служанка, с которой поделился информацией мальчишка.

— Так и я про что! — картинно закатил глаза Олесь. — Когда будет караван в столицу?

— К вечеру, думаю, подойдут торговцы, — сообщила служанка.

История о моём женихе к вечеру обросла всевозможными деталями. Прибывшим торговцам рассказали какую-то уже совершенно жалостливую историю о неподобающем поведении жениха, которого я застала в пикантной ситуации с другой дамой.

— Папенька госпожи будет очень благодарен, — бросал то и дело намеки ушлый Олесь.

— Наследница рода.

Как-то все разом решили, что тот самый «папенька» лицо знатное и влиятельное. Меня пообещали сопровождать в столицу как VIP-персону. Даже четырех охранников для найма рекомендовали. Дороговато, конечно, но стоило соблюсти конспирацию.

За четыре дня путешествия я много нового узнала. Еще лет десять назад Каффия активно торговал с Гинорой. Но постепенно контакты сворачивались. Виной тому был король и его ближайшее окружение.

Олеся я тоже расспросила о его жизни. Парень два года как сирота. Его родным не повезло в том плане, что жили они на границе Каффии и орочьих земель.

— Пограничники всю семью убили, — рассказывал Олесь. — Я тогда совсем мелкий был, но успел убежать.

— А за что семью-то убили?

— Пограничники всю нашу деревню истребили. Кто-то донес, что у нас беглые рабы прятались.

— Рабы действительно были?

— Мне-то откуда знать? — пожал подросток плечами. — Может, кто и прятал беглых рабов, но убили всех.

— А потом куда беглецы планировали идти? — заинтересовалась я, как можно покинуть территорию Каффии.

— Знамо куда. Через перевал в Гинору.

Подобные ненавязчивые вопросы я задавала Олесю на протяжении всего нашего путешествия. И в целом, картинка в голове сложилась безрадостная. Порталов из Каффии в Гинору нет и не было. Сообщения между странами тоже. Особый клан пограничников бдительно следит за этим. Они охраняют не только рубежи Каффии, но и не допускают того, чтобы народ покидал страну.

Похоже, не все были довольны ситуацией. Но сбежать от произвола магов не могли.

Ближе к столице наш караван значительно увеличился. Но мне по-прежнему удавалось получить в гостиницах лучшую комнату. Ну а Дружок сам отвоевывал себя местечко согласно рангу.

— Вы тоже едете на ярмарку рабов? — задала мне вопрос одна дама, что ехала, как и мы, с караваном. Женщина, как и я, носила вуаль и явно принадлежала к знати.