Подарки не возвращают

Нам в этом плане определенно повезло. На небо я посмотрела, чтобы еще раз убедиться в полном отсутствии облаков. Только река, в которую превращался хилый ручеек во время дождей, не главная проблема каньона. Свое название он получил из-за специфичных обитателей. Такого количества змей нигде больше нет. Пусть я не так давно в этом мире, но в степи приходилось бывать, и не раз. Вуча в свое время мне подробно рассказывал о животных, населяющих степь. И ни о каких змеях он не упоминал. Я вообще считала, что в этом мире пресмыкающиеся не водятся.

— Видишь норы? — показывал мне демон места обитания змей. — Когда стемнеет, змеи начнут выползать и спускаться на дно.

— Зачем на дно? — невольно поежилась я. — А наверху чем им не нравится?

— Близко к воде они не станут подходить, но у них своя охота.

В те стародавние времена, когда молодым магам устраивали испытания по прохождению каньона, змеи начали активно плодиться. Не сразу демоны узнали, что змеи, говоря земным языком, подверглись мутации. Воины, которые не проходили испытание и погибали, становились пищей для змей.

Как уж эти твари усваивали магию умерших, я не берусь судить. Но год за годом змей становилось все больше, как и погибших магов. Наконец, в какой-то год ни один из воинов не прошел испытание. Все погибли. Тогда и забили тревогу. Кто-то занялся расследованием, потом доложили Правителю. И испытание каньоном запретили.

История, рассказанная демоном, меня ничуть не успокоила. Лучше бы Правитель молчал. Я ведь целую ночь просидела, не подозревая о том, что в округе водятся такие твари.

Повторять подвиг далеких предков демонов мне совсем не хотелось. Но и выбора не было. Конечно, Правитель заверил, что вдвоем гораздо проще справиться со змеями. Пока один спит, второй охраняет. Хорошо, змеи огня опасаются. К тому же я Лекарь и даже в случае укуса могу быстро вывести яд из организма. Вот только применять свои умения в такой ситуации очень не хотелось.

Первый привал мы устроили где-то через час возле небольшой заводи.

— Пожалуй, ополоснусь, — сообщил Правитель.

Засохшая на теле кровь давно уже доставляла дискомфорт мужчине. Он то и дело чесался. Моя магия его вылечила, но кожу не очистила. Светило припекало, демон потел. Представляю, как ему неприятно все это. Потому возражать я не стала. Заодно свои полусапожки почищу.

Но как-то я не подумала, что Правитель будет мыться без одежды. В общем, мне вскоре был устроен шикарный стриптиз. Так-то тело демона я видела, когда лечила.