Не грифоном единым...

Вот как только мужчина начинает меня пытаться воспитывать под себя – все романтические чувства выжигает напалмом.

А то в последнее время у меня слишком часто стали проскакивать иллюзии на тему, что в этом мире мне не так уж и плохо, и может быть стоит не возвращаться назад после того, как я помогу грифонам. Иллюзии – штука вредная для жизни и здоровья, поэтому от них надо избавляться. Вовремя.

Пока мне дипломатический прием напоминал праздничный утренник в детском саду. А что? Принарядились? - Да. Взяли мальчиков за ручки? – Сейчас возьмем.

И из раздевалки в группу, то есть в украшенный зал – уже готовы!

- Мирель, добрый вечер! Ты сегодня меня сопровождаешь?

- Добрый вечер, леди Вероника. К сожалению, не я.

- А кто?

Не хотелось входить в зал и танцевать первый танец с абсолютно незнакомым мужчиной. Ну как абсолютно… Большинство из пятидесяти семи стражей и одного принца я уже запомнила.

- На сегодняшний вечер вашей парой буду я!

- Френсис?

Сопровождающим девушек вроде должен быть кто-то из стражей.

Неженатый. Так как одной из целей приема было более близкое знакомство потенциальных пар. Так мне императрица сказала.

- Френсис, я что-то о тебе не знаю? С каких пор отец четверых детей должен сопровождать участницу отбора?

- Натали беременна, мы ждем еще двойню, - с гордостью сказал мне этот целитель до мозга костей, поглаживая Фло по голове.

Минуточку, он ей что только что горсть конфет скормил??? Похоже это взятка.

- Тем более! Отец почти шести детей! Это притом, что девушек все же меньше, чем стражей.

- Личное распоряжение его высочества.

Ага, всем девушкам – неженатые кавалеры и только мне – многодетный отец!

Первая реакция – возмутиться! Вторая – рассмеяться. Похоже меня ревнуют… Первый раз в жизни… Странные ощущения…

- Понятно. Френсис, как вежливый кавалер ты просто обязан сделать комплимент моему внешнему виду.

- Отлично выглядишь, Вероника.

- А платье?

- Отличное платье. Натали бы понравилось.

- Ничего не замечаешь?

- А что я должен заметить?

Френсис Аркон осмотрел меня внимательно и сказал:

- Цвет необычный.

Дочке платье такого же цвета куплю на день рождение. Идем? Мы втроём с Фло – закрывающие.

И как внимательный врач, который может рассмотреть малейшее покраснение или царапину, не рассмотрел мою нестандартную юбку?

Вот, что значит все мысли о жене и детях. Рада за него.

***

Детский сад – он и есть детский сад. Змейка из пар подходит к возвышению, представили – реверанс и все – направо. К фуршетным столам.