Шолох. Тень разрастается

Сначала это скрывали, пытаясь найти его силами дворца. Но затем стало ясно, что ситуация крайне серьёзная – и тогда его величество принял решение нарушить анонимность сына. Он надеялся, что у кого‑нибудь найдётся полезная информация. Теперь все в королевстве знают, как выглядит принц Лиссай – и все молятся о его возвращении из‑под кургана.

Точно.

Я только сейчас поняла, что в объявлении речь идёт о человеке, само существование которого ещё пару месяцев назад хранилось в тайне от большинства горожан[2]. Просто я сама уже настолько привыкла к наличию принца Лиссая в моей жизни, что как‑то совсем упустила тот факт, что для других он прежде был загадкой.

Боги‑хранители, как же тут всё изменилось за недолгое – казалось бы – время моего отсутствия!

– Патрициус, а почему все думают, что принц находится под курганом?

Цокет, комфортно устроившись возле обросшего мхом бревна, уверенно объяснил:

– Потому что вскоре после того, как личность Лиссая раскрыли, маги поняли, что единственное место, где они ещё не искали его – это некрополь под дворцом.

А искать следовало бы! Ведь во время землетрясения на острове появилось много трещин, и некоторые из них ушли так глубоко, что достигли подземного кладбища ваших предков. Когда это выяснилось, всем стало очевидно: его высочество провалился туда и заблудился в древних лабиринтах под курганом. Других вариантов нет.

Я схватилась за голову, не зная, как реагировать на рассказ Патрициуса.

Другие варианты были, вот в чём дело.

Но, в отличие от меня, никто в королевстве даже в теории не мог предположить, что его высочество младший принц Лиссай умеет уходить в место, именуемое Междумирьем.

И что там не так давно состоялась битва со Зверем, в которой принц принял участие. И что оттуда его забрала хранительница Авена. А вот куда она увела Лиса… Это уже вопрос. Ясно одно – богиня‑воительница не вернула принца домой к фигуральному комендантскому часу.

Какая нехорошая, ненадежная женщина.

Патрициус, глядя на сложную гамму эмоций на моём лице, сочувственно и понимающе закивал.

– Продолжай, пожалуйста, – попросила я. – Что было дальше?

– Ох, дальше все стали переживать о том, какие ужасные хмыри могут повылезать из некрополя. Нет‐нет, я не о ваших предках, мадам, к срединникам я отношусь со всем почтением! – поспешил уточнить Цокет. – Но ведь во тьме подземных кладбищ иногда рождаются жуткие чудовища, а ваш курган был заперт без малого тысячу лет. Конечно, все догадывались, что там не водится ничего хорошего.