(Не) Сбежать от дракона

— Форраиниль ман Фиртнаоэль, — почтительно обратился к нему Дарнаиль, — эльфийский народ рад вашему возвращению в земли Священного дерева.

— Благодарю, мой друг, — призрак оглядел всех и величественно кивнул.

— Что произошло? Почему вы не смогли вернуться? — Дарнаиль вглядывался в Форраиниля, сочувственно сведя брови.

— Сейчас я вам поведаю,  — печально улыбнулся призрак и, закрутившись серебристым вихрем, взорвался во все стороны, обдав нас холодным ветром. Я зажмурила глаза, а когда раскрыла, оказалась в совершенно другом месте.

— И в другом времени, — добавил голос. Он раздавался словно с неба. Оглядевшись, я увидела, что мы все стоим в рыжей выгоревшей степи. Вдали, под палящим солнцем виднелся город. Мимо нас проходила линия электропередач, впрочем, покореженная и давно не исправная. Ржавые опоры накренились, искривились в немыслимых позах, некоторые вовсе полегли на землю.  Редкая трава пожелтела и лежала на земле, иссушенная и безжизненная.

— Это континент, — оглядевшись, сказал Гердор.

— Да, — пророкотал тот же голос с неба, — много тысяч лет назад. Это проекция моего воспоминания.

Тут появились люди. Они устало шли, с трудом передвигаясь. Кирпично-ржавая пыль вилась у их ног, разлетаясь от ветерка, покрывая одежды и прилипая к потным лицам. Дети цеплялись за юбки матерей. Мужчины тащили какой-то скарб. Среди них особо выделялся один, высокий, светловолосый, сохранивший гордую осанку, целенаправленно двигавшийся в сторону города. Именно он вел их за собой, кажется уже не понимающих от усталости где они и куда идут.

Похоже, это и был Форраиниль.

Тут окружающее нас пространство двинулось, время побежало быстрее, как при перемотке. Следом за людьми мы оказались в городе. Точнее, в развалинах города. Обрушившиеся здания, улицы, засыпанные обломками. Растрескавшийся, а местами и вздыбившийся асфальт под ногами. Горячий ветер разносит пыль и треплет еще не сгнившие обрывки пластикового мусора.

— Быстрее, осталось совсем немного, — подбадривал эльф людей.

И кажется, совсем не замечал уже ненавидящие взгляды, которые бросали на него некоторые мужчины. Они бурчали себе под нос что-то о том, как хорошо было у драконов, спокойно. О том, что зря они сбежали, подвергая свои жизни опасности. И что сделают с ними драконы, когда поймают.

Снова перемотка, и мы видим людей, столпившихся в центре города. Колонны, а посередине — алтарь. Храм солнца.

— Друзья мои, — эльф встал у алтаря.