(Не) Сбежать от дракона

Я требовательно тряхнула кистью, намекая, что пора бы и пожать. Мужчина слегка удивился, потом, глядя мне в глаза, медленно вынул из поясного мешочка какой-то вяленый зеленый фрукт и вложил мне в ладонь.

— Катя, - сказал он.

Это у них приветствие такое? Надо дать фрукт? Ладно, я сняла со спины рюкзак и вынула одно яблоко.

— Артиар, — сказала я, протягивая ему фрукт.

— Артиар? — неподдельно изумился мужчина. Я уверенно кивнула.

— Это же яблоко, — Артиар взял фрукт и рассматривал его со всех сторон.

Я посмотрела на вяленый фрукт в своей руке. Смутная догадка забрезжила в голове.

— А это что тогда? — я кивнула на зеленый полупрозрачный ломтик в моей ладони.

— А это кат-тя, — более четко, по слогам произнес Артиар. — Разве ты не это просила?

Я рассмеялась.

— Меня зовут Катя, меня, — сквозь смех проговорила я. Артиар поглядел на фрукты в наших руках, в его глазах зародилась улыбка и вскоре мы вдвоем уже хохотали над этим казусом, распугав пушистиков. Они торопливо скрылись в темном зеве пещеры.

Ситуация расположила нас друг другу и я уже с меньшей настороженностью глядела на Артиара.

— Я сначала принял тебя за одну из наших, но теперь вижу, что это не так. Откуда ты, Катя? — спросил Артиар, отсмеявшись.

— А ваши — это кто? — я так надеялась, что это люди, и они помогут мне вернуться домой.

— Люди, как и ты, — по его губам скользнула улыбка.

Ура. Я внутренне подскочила от радости.

— Я из другого мира и мне нужна помощь, — выпалила я.  

Артиар недоверчиво переспросил:

— Из какого другого мира?

Я хотела ему объяснить, но почувствовала, что горло уже першит от сухости.

Ведь я так и не добралась до воды. А еще там, в глубине пещеры остался мой плащ с камнем переноса в кармашке.  

— Извини, очень хочется пить, — призналась я Артиару, — Попью и расскажу тебе все.

И я направилась к пещере.

— Погоди, — опередил меня мужчина и молниеносно скрылся в глубине. Через пару минут он появился с моим плащом через плечо и протянул мне маленький бурдюк с водой.

Отпив воды, чья ледяная свежесть чуть не заставила меня застучать зубами от холода, я вернула кожаный сосуд Артиару. Тот заткнул горлышко пробкой и приторочил к поясу.

Потом он скинул свою куртку и постелил на большой валун у входа в пещеру, там, где лучи уходящего солнца уже не касались каменистой земли.

— Присаживайся, — пригласил он меня, а сам уселся на камень поменьше, прислонившись спиной к скале.