(Не) Сбежать от дракона

Я остановилась, пытаясь понять, куда вообще идти. Кромешная тьма утопила меня как в чернила. Поводив рукой вокруг, нащупала стену. Она была мягкой, словно обитой бархатом.

Шагнула вперед, туда, где, как мне казалось, должен был находиться Артиар. Вытянула руку, чтобы не наткнуться на что-либо, но нащупала только другую стену. М-да. Я знала, что страдаю топографическим кретинизмом, но чтобы вот так сразу потерять ориентацию? Это явно перебор.

— Артиар, — почему-то шепотом позвала я. Эта темнота давила и словно угрожала.

— Потерпи, -- ответил мужчина и я почувствовала, как он взял меня за руку. — Сейчас станет светлей.

ОН повел меня в другую сторону. Мы шли медленно, похоже, что из-за меня. Пол все время шел с небольшим уклоном. Мы спускались глубже.

— Ты что-то видишь в этой темноте или просто хорошо ориентируешься? — пыталась я отвлечься, все же во тьме я потеряла часть уверенности.

— Вижу, — коротко ответил Артиар, и добавил негромко: — Теперь помолчи немного, мы проходим Стражей.

Серьезно тут  у них. Я между тем начала замечать легкое зеленоватое свечение, исходившее от стен. Мох. Это его я нащупала на стене, и это он фосфоресцирует. Я посмотрела на потолок. Он тоже светился. Глаза все больше привыкали к темноте, и теперь я видела темный силуэт своего спутника на фоне светящихся стен.

Из туннеля впереди раздалось шипение и шорох. Два длинных извивающихся силуэта вынырнули из темной глубины. Они так плавно раскачивались из стороны в сторону, так изгибали свои тела, что казались галлюцинациями.

 Это были огромные змеи. Я видела тонкие красные полоски от головы до хвоста, мигавшие с определенной периодичностью. При виде их в голове сама собой появилась картинка из фильма, где так же загорался сигнал опасности и механический голос объявлял: «Тревога! Тревога!»

— Пароль? — прошипела одна из змей.

— Как пройти в библиотеку? — вполне серьезно спросил Артиар. А я прыснула. Рептилия молниеносно оказалась рядом, и ее огромная голова повисла прямо перед моим лицом.

— Кто это? — свистящим голосом угрожающе спросила змея.

— Это иномирянка, Катя, — спокойно пояснил Артиар. Даже чересчур спокойно. Как будто это не огромные злобные монстры с ядовитыми клыками длиной в мою кисть, а добрые друзья.

  — Правда? — пошипела вторая рептилия. — А пусть скажет что-нибудь на иномирянском!

Я озадаченно пробормотала:

— Бамбарбия...