Доля отцовская

– Я кивнул на соседнее кресло, вцепившись в подлокотники, как в спасательный круг. Хель! И Матвевна куда-то делась, предательница.

В малый зал для торжественных приемов зашла моя доченька. В строгом черном охотничьем костюме, с высоким воротом и мягким корсетом-вставкой со шнуровкой. Несмотря на то, что костюм был предельно закрыт, я невольно посочувствовал гвардейцам – ибо закрытость не мешала бархату обрисовывать каждый изгиб тела. Бедные парни и так по ней все сохнут, а она еще их и дразнит. Из-под неровно обрезанной челки на меня взирали хитрющие раскосые глазища сиреневого цвета.

Дочка осмотрелась по сторонам и уселась на кресло, поджав под себя ноги – верх неприличия и пренебрежение правилами этикета.

– Да-а?

– Эм... Юльтиниэль, – имя это предложила моя милая супруга, как только сказала, что будет девочка. Не выполнить эту просьбу я не мог, хотя признаться, никогда не любил эльфийских имен, – тут до меня дошли слухи, что ты опять чуть замок не разрушила... – решил я издали подойти к теме о поездке.

– Ну, если только слухи... то все в порядке. – Дочка широко улыбнулась, продемонстрировав ровные белые зубки.

– Юльтиниэль, это не шутки! Тонио уже несколько раз заводил разговор о метке! Тебе не хватает официальных обвинений?! – В конце концов, отец я или не отец! Вьет из меня веревки и никаких угрызений совести не испытывает.

– Какая метка?! Насколько мне известно, я еще не перестала быть полуэльфийкой. И я, что ли, виновата, что этот баран готовить разучился?! – тут же последовало ожидаемое возмущение.

– И грубить еще начал! Так ему и надо!

– А остальная прислуга?

– Ну... – дочка задумалась, накручивая на палец прядь фиолетовых волос. Да, да... именно фиолетовых. Вообще-то, от рождения у Юльтиниэль жемчужно-белые волосы, как, впрочем, и у всех светлых эльфов. Но месяц назад дочка пробралась в лабораторию нашего алхимика и что-то наалхимичила, превратив кудри изумительной красоты в сиренево-фиолетово-лиловый кошмар.

Правда, потом она говорила, что именно этого и добивалась, – чтобы, мол, цвет волос подходил к цвету глаз, – но что-то мне подсказывает, что хотела она чего-то другого.

Да еще и подстриглась – видите ли, волосы ей расчесывать надоело, ведь они такие длинные, что постоянно путаются. Меньше по деревьям надо лазить да яблоки и морковку с крестьянских огородов таскать. Хорошо, за этот месяц волосы немного отросли и теперь уже не торчали клоками в разные стороны.

– Пап, все нормально? Нормально.