Доля отцовская

Рассвет радостно фыркнул, скорее всего пытаясь сообщить, что одними ожогами там дело не закончилось. Ох, и тяжелое копыто у моего коня. Даже чуть-чуть сочувствую незадачливым воришкам. Ночь что-то флегматично жевала, кося на меня лиловым взглядом. Тоже тот еще монстр. Подкрадется со спины и как тяпнет! Словно не лошадь, а хищник.

Тут на крыльце высыпали остальные. Маришка сразу же кинулась к моему плечу, запричитав, что надо срочно делать перевязку и везти меня к целителю. Такая забота юного существа почти растопила мое сердце.

Если бы не хитрющая физиономия Юльтиниэль, которая пыталась привести свою шевелюру в порядок, я бы точно на какой-нибудь комплимент для девушки расщедрился. Василий глубоко вдохнул, довольно сощурившись, и потянулся. Словно и не дрались, можно сказать, насмерть, а просто разминались.

Появился император, ведя в поводу какое-то чудовище. В лунном свете шкура коня вспыхивала кроваво-красным цветом, недобрый взгляд чересчур умных глаз также отливал багрецом.

В пасти мелькнули клыки. Красавец…

– Пап, он что, с нами поедет?

– Угу, он поедет с вами… – согласился император, скептично оглядывая мою дочку.

– Пап, а может, он в канаве отдохнет?

– Только если рядом с вами, леди…

– Так! Стоп! Давайте сначала отъедем отсюда, а потом вы друг друга хоть поубиваете к хель, – постарался я чуть-чуть разрядить обстановку. Похоже, мои слова восприняли буквально. Ибо на лошадей эти двое взбирались в мертвом молчании с такими лицами, словно продумывали способ убиения противника.

Маришка косилась то на меня, то на его величество, явно сравнивая нас. Может, все-таки на императора переключится? Василий разглядывал местность и, казалось, был совершенно спокоен, но что-то мне подсказывало, что иномирец до предела сосредоточен и готов в любой момент дать отпор новым, пока неизвестным, противникам. Через несколько метров попросил рассказать про этих кукол. Мне не жаль – поведал. Благо у нас в герцогстве библиотека по нечисти даже больше дворцовой.

– Прямо можно диссертацию писать, – уважительно покачал головой иномирец, после моего рассказа. – И много у вас таких диковинок?

– У нас нет. А вот у хелиного наместника завались, – хмыкнул император. Не вмешаться в разговор он просто не мог. Зная характер парня, даже удивляюсь, что он в мой рассказ комментарии не вставлял. – А что такое диссертация?

Теперь уже начал просвещать Василий.