Доля отцовская

– Если бы… – вздохнул я, принюхиваясь к аппетитно булькающей похлебке, которую иномирец разливал по плошкам. Первая порция досталась Маришке, которая устроилась сбоку от меня, видимо, решив, что к хель ей эти императоры нужны. А жаль, мог бы избавиться от одной проблемы. А вот с дележом еды – ход правильный. Если бы первая миска досталась Юльтиниэль или ее оппоненту – второй бы дико обиделся. А так и овцы сыты, и волки целы…

– Вот, везу свое чадо в академию, чтобы замок мне окончательно не порушило, да женихов не поубивало.

Ну, а заодно в орден, чтобы все подозрения официально снять.

– М-да, занятно… Леди, а у вас, оказывается, женихи есть?

– Завидуете, ваше императорское величество?

– Ну конечно, вы меня сразу раскусили…

– Больно надо мне вас кусать! Еще отравлюсь…

– Стоп. Крис, прекрати этот балаган. Ты мне лучше расскажи, что ты тут забыл без гвардии? Мы ведь еще и к тебе собирались, за поддержкой, ибо что-то мне все это очень не нравится, – одернул я парня.

Раз уж попал к нам, пускай хоть какие-нибудь нормы поведения соблюдает.

Ну, совершеннейший ребенок. Дай только зубы показать. Это все кровь матери-орчанки и деда темного эльфа. Не у одной Юли проблемы с родословной, у нас тоже, если покопаться, многое найдется. А лучше и вовсе не копаться, нервы лишними не бывают. А ранняя седина никому не идет.

– Крестный, извини, но это вряд ли. – Мина у императора была ну крайне кислой. Обычно так он сообщал, что случайно стер в пыль половину дворцового парка. В отличие от дочки, совесть у Кристиана имелась, хотя и в зачаточном состоянии.

– Я, вообще-то, как раз к тебе направлялся за помощью… У меня небольшие проблемы, – признался он под пристальными взглядами четырех пар глаз. Потом добавил: – Оррен, меня самого объявили меченым…

Глава 9. Чем бы дитя ни тешилось…

Когда делать нечего, делай ноги!

Серый волк

Вокруг весело потрескивающего костерка царила благоговейная тишина. Только продолжали надрываться цикады, да в придорожных кустах печально чирикала какая-то ночная пичуга.

Тихо фыркали стреноженные лошади – видимо, знакомились с новой действующей мордой неизвестного происхождения. Ветер игрался с языками пламени, подбрасывая сотни ярких искр в ночное небо. С него же с любопытством поглядывали звезды на пятерку неудачников, которые вляпались по самые уши в большие и дурно пахнущие неприятности.

Мы медленно доедали удивительно вкусную похлебку, – ежедневно у Василия обнаруживался новый талант. Каждый думал о своем.