Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе.

- И ты прямо так у него об этом и спосил? – восхищённо выдохнул Малфой, - ну ты и безбашенный! Да кто ж вот так прямо спрашивает? И что он сказал?

- Сказал, чтобы я возвращался в спальню, - фыркнул Саймон.

- Дёшево отделался, - авторитетно сказал Драко, - больше с такими наглыми вопросами к нему лучше не подходи. А если будет совсем невтерпёж – спроси ради приличия хотя бы в его кабинете. А не посреди Большого Зала.

Саймон взял этот, вне всякого сомнения, очень дельный совет на вооружение. Об этом он, и в самом деле, как-то не подумал.

- А ты сам, Драко, как думаешь, для чего Снейпу нужно было судить этот матч?

- А есть какие-то варианты, - поинтересовался Драко, когда они уже почти пришли к гостиной.

- Вот об этом я как раз и думаю, - развёл руками Саймон. И в этот момент он вспомнил о том, что напрочь вылетело у него из головы. Философский камень. Он здесь, в Хогвартсе. И его охраняет эта трёхголовая собака.

***

Впрочем, в следующие несколько недель у него было мало возможностей об этом подумать.

Приближались экзамены, и преподаватели буквально завалили учеников домашними заданиями. Даже Саймону мало чем помогали уже имеющиеся навыки: приходилось столько писать и запоминать, что под конец дня отваливалась рука и плавился мозг. Когда же обессиленный Саймон падал лицом в книгу, чтобы дать хоть несколько секунд красным глазам и измученному мозгу, к нему на плечо тут же садился Тритон и нежно покусывал за мочку уха. Удивительно, но это всегда давало спасительный глоток сил.

- А это ещё пасхальные каникулы, - пробурчал в один из таких дней Драко, - представляю, что будет в последнем семестре.

Впрочем, это была единственная его жалоба за все каникулы. Старшекурсники охотно помогали новичкам в тех или иных вопросах несмотря на то, что сами были по уши загружены домашней работой. Однако в то же время они крайне неодобрительно относились к жалобам и нытью. И Саймон находил это очень полезным воспитательным моментом. С одной стороны, случайных людей на этом факультете нет: каждый из этих учеников принадлежит к чистокровной семье, каждому из них с детства говорили, что он особенный.

Теперь же приходило понимание того, что особенными так просто не становятся. Требуется учиться не меньше, а зачастую и больше других.

***

Впрочем, был на Пасху и один приятный момент. Помимо посылок от родителей и Алисы с Денисом он получил ещё одну, завёрнутую в блестящую зелёную бумагу.