Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе.

- Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?

На этот вопрос Саймон знал ответ. Его рука дернулась было, но в этот момент в воздух опять взвилась рука Гермионы. И движение его руки профессор Снейп заметил – на одно короткое мгновение он скосил взгляд в сторону Саймона, но тут же вернулся к Гарри Поттеру. А Малфой, Крэбб и Гойл тряслись от беззвучного смеха. Опять ничего не понятно. Может, этот Поттер перед первым уроком хвастался, что знает всё о зельеварении, а теперь профессор Снейп сажает его в лужу за своё хвастовство?

- Я не знаю, сэр, - признался он.

- Похоже, вам и в голову не пришло почитать учебники, прежде чем приехать в школу, так, Поттер?! – язвительно заметил профессор.

Это замечание вызвало у Саймона недоумение. Почитать всё же не выучить наизусть.

Снейп продолжал игнорировать дрожащую от волнения руку Гермионы.

- Хорошо, Поттер, а в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

А вот это уже был сложный вопрос. Саймон не мог вспомнить ни одного растения с таким названием.

Зато Гермиона снова вскинула руку и даже привстала со своего места.

- Я не знаю, - тихо сказал Гарри Поттер, - но мне кажется, что Гермиона это точно знает, почему бы вам не спросить её?

По всему классу прошёл смешок. Даже Саймон с трудом удержал улыбку. По правде говоря, подобный ответ – это лучшее, что он мог сейчас сказать, если он в самом деле ничего не знает. Профессор Снейп, однако ничего остроумного здесь не нашёл.

- Сядьте! – рявкнул он Гермионе.

После чего уже спокойно сказал, - к сожалению, вашему факультету не удалось блеснуть своими знаниями. Может быть, предоставить шанс кому-нибудь ещё?

И через мгновение Саймон услышал своё имя.

- Мистер Тейкер, - вкрадчиво спросил он, - может быть, вам есть что сказать по данным вопросам? Что получится, если смешать измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни.

Саймон поднялся. Его лицо полыхнуло жаром, но он быстро взял себя в руки. А в памяти словно сами собой всплыли страницы из учебника Жигга Мышьякова.

- Ну… - неуверенно начал он, - корень асфоделя используется для создания зелий с успокаивающим и снотворным эффектом. А настойка полыни многократно усиливает этот эффект. Значит, вместе эти игредиенты создадут очень мощное усыпляющее зелье.

- Напиток живой смерти, - скривив губы, сказал профессор Снейп, - у этого “очень мощного усыпляющего зелья” есть название. Впрочем, - с оттенком снисхождения добавил он, - это уже хоть что-то.