Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Слышала? — обратился Прошка к Яге шепотом. — Кажись, там наших держат.

— Слышала? — ухмыльнулась старушка. — Ты когда на ухо мне орешь, я не все слышу. Токмо по губам и читаю. Триста тридцать лет недавно справила. Это тебе не шутки.

— Мадам, — набравшись храбрости, Прошка обратился к провожатой. — Не подскажите ли, где тут у вас содержаться мои коллеги? И нельзя ли их отпустить?

— Все вопросы к начальству! — холодно заметила девица. — Скоро уже дойдем.

И действительно, королевский шатер был уже близко. Прошка вспомнил, как обедал на этой жилплощади, и ему стало не по себе.

Затем в памяти всплыло свидание с красавице-Марьяной, пусть и не настоящей, и сразу потеплело.

— Ладно! — он взбодрился. — Веди к вашей Фриде Зеленоокой. Беседовать будем.

К большому удивлению, граничащему с вселенской радостью, в палатку к королеве гостей не пустили. У входа дежурила воевода Гортензия — знойная женщина и некогда мечта теперь уже очень женатого Яшки.

— Ее величество принять вас не может! — отрезала воевода, поприветствовав гостей.

— Я уполномочена провести переговоры вместо нее.

С трудом замаскировав вздох облегчения, Прошка напустил на лицо самое скорбное выражение, на которое был способен и, понурив голову, зашагал вслед за воеводой в другую, чуть поменьше, палатку.

— Королеве не здоровится? — вкрадчиво поинтересовалась Яга пока шли.

— Мутит! — не стала скрывать Гортензия. — Токсикоз.

— Стало быть, получилось! — радостно заметила старушка.

— А по-другому и быть не могло, — Прошка расправил плечи.

— Уж если я за что берусь…

Амазонка договорить ему не дала.

— Странно все это! — на лице ее читалось беспокойство. — Двадцать шесть раз беременела и никогда… — она запнулась. На щеке заблестела слеза. Голос дрогнул. –Такого кошмара не было. А теперь даже от еды отказывается.

«Ей на пользу» — мысленно съязвил Прошка, — «Может похудеет?». А вслух стал успокаивать:

— Ничего это. У нее же раньше детей от некромантов не было? У нас всегда так. Маменьку рвало… не дай бог…

— А еще она рыбу не ест! — заметила амазонка.

— От реки откочевать приказала, потому, как ее от одного запаха воды воротит.

— От воды воротит? — задумчиво произнесла Яга и посмотрела на Прошку.

Амазонка, кажется, на реплику старушки внимания не обратила. Откинула полог палатки, пропустила гостей внутрь. Присели на ковер.

— Теперь о деле! — взяла слово амазонка. — Как я понимаю, вам нужен проход через наши земли.

— Не только, — заметил Прошка. — Наши люди у вас в плену.