Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Как там? — спросил он вместо приветствия. — Вояк наших отбил?

— Вернул, — кивнул Прошка.

— Слава богу! — обрадовался воевода. — Значит, не придется с этими бестиями биться. Капитулировали бы, к гадалке не ходи. Не привыкли наши мужики на женщин руку поднимать.

«А еще эти женщины со ста метров в лоб камнем из пращи попадают» — мысленно добавил Прошка.

— Как наши?

— Тяжело, — честно признался некромант. — Но жить будут.

— А точно не помрут? — заволновался воевода. Отчитываться за двух замученных до смерти амазонками дружинников перед царем-батюшкой не хотелось.

— Помрут, так оживим! — заметил Прошка, и воевода облегченно выдохнул.

— Забыл! — произнес он. — Ладно. В палатку ныряй, расскажешь, что да как основательно.

И Прошка за кувшином вина рассказал, как все случилось. Про королеву Фриду, воеводу Гортензию. Про то, как переговоры вел, и как ждали пол дня пока дружинники штраф натурой выплатят.

— Досталось, мальчишкам, — покачал головой воевода. — Хотя бабы они красивые. Другой бы и радовался.

Главное, ребятам нашим про пытку эту не рассказывать. Неровен час, ломанет туда молодежь всем скопом, да через стены полезет. А нам потом расхлебывай. Скажем всем, что у разведчиков наших кровь пили, на манер вурдалаков. Бабы они такие. А королеве плохо говоришь?

— Да! Мутит. У беременных такое бывает. А еще она воду и все, что с ней связано на дух не переносит. Потому столицу и отодвинули.

— Дела! — заключил воевода. — Значит пустят через свои земли?

— Пустят! — кивнул Прошка.

— Славно.

Тогда завтра утром выдвигаемся. Только разведчиков надо новых назначить. Эти выбыли. Агафон чуть живой. Квасом отпаиваем. Славно ему по балде прилетело. Шлем в дугу. Эти двое, говоришь, тоже…

— А до Кощея далеко? — поинтересовался Прошка. Теперь, когда путь до зловещего замка был открыт, в груди ощущалось легкое, переходящее в душевный трепет, волнение.

— К ночи завтра дотопаем. Главное раньше времени себя не обнаружить. В таких делах эффект неожиданности на первом месте.

Когда Прошка вышел из палатки воеводы, уже светало.

Шкода мирно посапывал у дерева. Лагерь дружно дрых. Некроманту тоже страсть, как хотелось притулиться куда-нибудь и закрыть глаза. А прежде умыться. Смыть с себя водой весь этот прошлый длинный день. Визит к амазонкам, который еще утром казался серьезным испытанием, теперь выглядел чуть не детской игрой. Основные события должны были развернуться позже.

— Прошка!

От резкого звука некромант обернулся. За его спиной стояла Яга.