Прошка Лебеда и жезл некроманта

К гадалке не ходи.

— Это ранг. Что-то вроде того. Всего десять. Это как пальцев на руках, — Агафон растопырил металлические ладони. Видимо решил, что с арифметикой у некроманта дела обстоят не очень складно. — На высокий не рассчитывай. Тут до пятерки мало кто дотягивает. Разве что мы — дружинники. Да другие служивые люди. А в основном, двойки, тройки…

— А единицы? — поинтересовался Прохор Палыч. — Единицы есть?

— Единицы, — взял слово Яшка, который после лесного приключения стал относиться к пленнику не в пример теплее.

— Это совсем худо. Разные там чужеземцы, рабы, пленники… — он посмотрел на Прохора Палыча, который поменялся в лице.

— Да не дрейфь ты… — стал успокаивать некроманта Агафон. — Говорю же. Замолвим словечко. Двойку для тебя уж как-нибудь выпросим.

Они шли по пыльной городской улице в сторону знакомой уже каменной башни. Прохор Палыч, на правах спасителя, сидел в седле. Хотя для себя он так и не решил, что лучше. Топать пешком до судорог в ногах, или трястись верхом, натирая до крови свои массивные ляшки.

В животе урчало. От плетенного лотка, висевшего на плечах старой уличной торговки, несло чем-то малоприятным, но съедобным.

— Жрать охота! — чуть не простонал он вслух.

Массивный организм, измученный длительными переходами, требовал калорий. Яшка, как мог, подкармливал лесными ягодами. Кислыми и противными. Но даже килограмм этой мерзости для комплекции Прохора Палыча был, как слону дробина.

Агафон развел руками.

— Мешок с рублями в лесу выпал пока нас к лешему тащили.

А там месячное жалование было. Жаль. Ух и достанется мне от моей зазнобушки…

Прохору Палычу тоже было жаль.

— А может так накормит? — буркнул довольный Яшка. — Эй, старушка, — крикнул он. — А ну давай сюда по котяшку для доблестных защитников царства.

— А хлебало у тебя не треснет, молодец? — огрызнулась бабка. — Ты сначала за тварями этими по лесам да по подворотням побегай. Схвати, освежуй, вымочи, чтобы мышатиной не воняли, да приготовь на дровах шесть часов в котле.

Вот и будет тебе еда. А меня не стращай. Я пуганная. Шесть лет уже, как четвертый разряд ношу. Да у меня котяшку купец Изморов заказывает…

Дружинники и Прохор Палыч уже проехали добрую сотню метров, а Бабка все продолжала что-то бубнить, понося дармоедов последними словами. Доблестных защитников она не накормила, но после гастрономических подробностей, которые прозвучали из уст торгашки, аппетит Прохора Палыча притупился сам собой.