Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Пока нас там палили, на твоих рогатые с тылу напали. Незаметно. Из засады. Всех положили.

Воевода зарычал.

— Ух! Из засады значит? Ну Кощей, ну змей подколодный. Ждет тебя расплата. Война, так война!

— Война войной, — подал, наконец, голос инквизитор. — Но без войска нам с Кощеем не сладить. А его теперь нет. Не больше половины осталось. Да и та… — он посмотрел на суетящихся у костра дружинников. — Не самая одаренная. Договариваться с Кощеем придется.

— Договариваться? — зарычал воевода. Его свирепый взгляд упал на Прошку.

Лицо стало мягче. Губы тронула легкая улыбка. — А некромант нам на что? А ну? — крикнул он дружинникам. — Тащите этого сюда. И развяжите. Куда он денется?

Воины побросали лестницы и ведра, взялись за веревки, стягивающие руки и ноги Прошки. Он с большим удовольствием высвободил ладони. Пока вели, массировал запястья и не верил в свое чудесное избавление. Обрадовался, как выяснилось, рано.

— Дружину мою оживить сможешь? — поинтересовался воевода, уставившись на некроманта.

Тот решил промолчать. Не знал, что отвечать. Любое слово, произнесенное здесь и сейчас, могло стать роковым.

— Может! — ответил за него инквизитор. — Так ведь? — Володя уставился на Прошку, дав понять, что в этом месте нужно кивнуть. Некромант кивнул.

— Вот и славно! — произнес воевода. — Если справишься, я тебя пятеркой сделаю, — пообещал он. — И в дружину определю. А если не справишься… — в голосе появились стальные нотки, глаза налились кровью. — То пеняй на себя.

Вник?

Вопрос был риторическим, но Прошка кивнул вторично. На этот раз без Володиного наставления.

— Только это… — спохватился он. — Мне бы жезл мой забрать. Без него никак.

— Бери! — согласился воевода. — Но через час чтобы был у конюшни. Готовимся к походу!

С тем, чтобы забрать из сундука в своей бывшей комнате полосатую палку, вышла незадача. В помещение уже заселили нового жильца. Низкорослого, Прошке до пупка, но крепкого мужика с бородой чуть не до земли и выдающимся носом.

Он сидел на койке, болтая короткими ногами в воздухе и грыз орехи.

— Чего надо? — воззрившись снизу вверх поинтересовался коротыш.

— Я тут жил, — вежливо стал объяснять Прошка. — И забыл в сундуке одну вещь. Очень важную вещь.

Мужик хмыкнул.

— Забыл и забыл. Кто тебе виноват?

Коротыш взял в руки знакомую полосатую палку. Соскочил с кровати, подбежал к сундуку. Выставив на его поверхности четыре грецких ореха, стал методично их долбить.