Хочу остаться собой

Один сразу перешел через мост, чуть не бегом добрался до скалы, заглянул за неё и тут же повернул назад, что-то восторженно крича. Остальные тоже принялись орать, чуть ли не подпрыгивая. Наконец они немного успокоились и тут заметили меня возле костерчика. Сразу стало тихо. Мужики сбились в кучку, ожидая моих действий. Тогда я поднялся и медленно пошел к ним, стараясь не делать резких движений. Когда между нами осталось метров двадцать, они достаточно разглядели меня и разом отшатнулись. Я помнил как сам шарахнулся от своего отражения, поэтому остановился и медленно произнёс:

-Приветствую вас, добрые люди.

Не найдется ли у вас немного еды для меня и корма для моей лошади?

От общей группы отделился один, видимо, главный. Долго внимательно смотрел меня.

-И тебе привет. У моего костра всегда найдётся еда для одинокого путника.

Мы раскланялись, и напряжение спало. Начинало смеркаться, и мужики, шустро разгрузив лошадей, начали обустраивать лагерь. Вскоре уже горел костер и готовилась каша. От забытых запахов желудок вдруг решил напомнить о себе режущей болью, но я терпел.

Вскоре мне передали тарелку с несколькими ложками каши. Главный извинился.

-Мне не жалко для тебя еды, но судя по твоему виду, ты давно уже голодаешь, и много еды может стать для тебя смертельным.

Я тоже это понимал, поэтому ел потихоньку, смакуя каждую крупинку. Потом напился горячего сладкого чая и замер в блаженстве. Пока я ел, никто меня не трогал. Все разговаривали вполголоса и старались не смотреть на меня. Сначала я принял это за деликатность, а потом вспомнил как я сейчас выгляжу.

Больше это походила на жалость. Наконец, все поели, и их главный начал осторожный расспрос.

-Меня зовут Маврик, и я веду этот небольшой караван из Турбаха в Акан. Могу я узнать твое имя, путник, и как ты здесь оказался?

Преодолевая сонливость, я постарался собраться, чтобы не наболтать лишнего, и начал отвечать:

-Моё имя Линк. Возвращаясь после событий у Монолита, заблудился в горах. Долго блуждал, а затем наткнулся на эту дорогу.

Потом встретил вас. Вот собственно и всё.

-Монолит в степи. Как же ты оказался в горах?

-По пьянке – почти честно ответил я – А когда проспался, вокруг были только горы. Куда идти не знал, так и шел куда глаза глядят.

-События у Монолиты были три месяца назад и в пятистах километрах южнее. Как же ты выжил в горах?

-Жить очень хотелось – уже честно ответил я.

Немного помолчали. Чувствовалось, что он не очень мне верит, но мой внешний вид мог оправдать многое.