Непослушная игрушка

Дал задание как преданному стороннику короны, но будущего у вас не было. Как вы уже, наверное, поняли, вас должны были уничтожить вместе с леди Вероной. Это вас нисколько не оправдывает, и если бы не ваша странная, но очень своевременная ссора, я не сомневался бы ни минуты, подписывая указ о вашей казни.

Король снова прошёлся.

-Ещё меня смутила ваша фраза, сказанная при задержании, что вы с удовольствием подчинитесь королю. И та готовность, с которой вы сложили оружие даже после кровавого боя – он помолчал – Поэтому я уступил просьбам леди Вероны и сделаю вам предложение.

Он снова прошёлся.

-Заговор оказался весьма большим, и далеко не все захотели сложить оружие. Солдаты имели приказ действовать решительно, без снисхождения, и в результате освободилось много должностей, а многим землям теперь нужны новые хозяева. Лорд Киксо был убит, прямых наследников у него нет, и я решил разделить его земли, чтобы у нового хозяина, кем бы он ни был, не появился соблазн повторить путь Киксо.

Я слушал внимательно, но в некотором недоумении – какое отношение местные дрязги имеют ко мне?

-Проблем там множество, начиная от назначения своих людей на ключевые посты и кончая подавлением возможных мятежей баронов, оставшихся верными Киксо. Леди Верона умело управляет своими землями, но теперь трудностей будет в разы больше. И часть из них из-за того, что она – женщина. Многие бароны с лёгкостью стерпят ругань от мужчины-сюзерена, но будут оскорблены и поднимут бунт, если то же самое и вежливо скажет женщина.

Я невольно покосился на Верону, но та смотрела в сторону, как будто говорили не о ней. Король, не дождавшись моих вопросов, чуть помрачнел.

-Если ты согласишься, я дам согласие на ваш брак.

Я в недоумении смотрел на него.

-После всего что было?! Я ведь не люблю её.

-А кто говорит о любви? Нужен мужчина, способный командовать и наводить порядок железной рукой.

-А что мне мешает бросить Верону сразу же после выхода из тюрьмы? Или устроить ей жизнь, полную ужаса и страха? Или начать новый заговор?

-Верона поручилась за тебя, и ваш брак будет скреплён особым заклинанием. В случае твоего предательства она будет казнена, и сразу же умрешь ты.