Непослушная игрушка

Пока удавалось перебиваться за счёт подсобного хозяйства близлежащих поселений, но долго так не протянуть – бесплатно кормить никто не станет. Обмундирование надо менять, оружие частично испорчено, необходим ремонтировать и обновлять стены постов, но опять же нужны деньги, деньги, деньги. Дисциплину пока удаётся поддерживать, но сколько это продлится?

В заключении каждый передавал Вероне бумагу с перечнем необходимого. Та мельком её просматривала, но ничего не говорила. Когда доложился третий, молчание затянулось.

Верона посмотрела на капитана, тот почти незаметно отрицательно повёл головой. Всё ясно и понятно. Снабжать оружием и деньгами солдат, даже не принесших присягу? Выедут за ворота, и кто знает, может, всё это оружие и деньги повернут против нас же? Верона молчала, видимо, подбирая обтекаемые слова отказа.

Мужики прекрасно всё поняли и помрачнели, а мне их неожиданно стало жалко. Сам ненавидел находиться в роли просителя, особенно когда просил не для себя, а для дела. И все всё понимают, все согласны, а денег нет.

То в бюджет не заложили, то уже истратили на что-то другое.

А в этих мужиках за версту чувствовались солдаты, привычных к нелёгкой службе в отдалённых гарнизонах. Может, они и напьются иногда, может, и побуянят, но в бою, пока они живы, можно быть спокойным за свою спину.

-Сколько оружия и денег нужно точно?

Верона молча протянула мне листочки докладов. Я пробежал взглядом записки, написанные корявым почерком. Луки, мечи, щиты, копья и т.

д. и т.п. Многовато, конечно, но ведь это на двести человек почти на год. И по деньгам дороговато. Зарплата за три месяца, плюс питание, плюс прочие расходы. Получалось почти двести пятьдесят золотых! Дорогое это удовольствие - содержать собственные войска. Но раз встрял, придётся раскошеливаться.

-Лорд Киксо приготовил приличный запас оружия и снаряжения перед… тем как нас покинул. Думаю, выделить необходимое по списку будет нетрудно. А денег могу я занять, нужно только съездить в город и получить.

Мужики на мгновение оживились, а потом настороженно переглянулись. А, ну да, я ведь теперь пугало местного масштаба, и такая необычная щедрость выглядит как желание загладить свои поступки, подкупить. Но это не мои проблемы. Я не девочка, чтобы всем нравиться.

Уже подойдя к двери, оглянулся на мнущихся мужиков.

-Ну что, будете забирать или передумали?

Те оглянулись на Верону, дождались её утвердительного кивка и тут же двинулись за мной.