Непослушная игрушка

-Так что будем делать? Обойти засаду не получится - в лесу лошади бесполезны, да и провести здесь несколько ночей – проще самому себе горло перерезать. Возвращаться в деревню и идти в обход займёт больше недели. Ну а впереди, вы слышали, засада.

Интересный выбор. Дернул же меня чёрт баловаться с рогаткой! Ехал бы сейчас спокойно, а проблемы решал по мере возникновения. А так… Туда плохо, сюда ещё хуже. И неизвестно, где и кого мы ещё встретим.

-А что предложишь ты?

-Я выполняю приказы.

-А всё-таки?

-Лучше вернуться, дождаться большой обоз, но после вчерашнего побоища на это решатся не скоро.

Может, придётся ждать неделю, может две.

-А если рвануть вперёд?

-Если ничего не случится, то к ночи выберемся.

-А если случится?

-Здесь и останемся.

Обнадёжил, порадовал, называется. Так что же выбирать? Жизнь и смерть – вещи несопоставимые, но если ждать две недели непонятно чего, да каждый вечер может закончиться новым побоищем, то лучше уж вперёд. Чем мы, собственно, рискуем? На нас нападут, но тут мы будем почти в равном положении.

Руки есть, оружие есть. Обычный бой, а там кому повезёт. Засада даёт преимущество, только если она неожиданная, и большая часть защитников гибнет, даже не успев обнажить оружие. А если этого преимущества не будет? Тяжело решать чужие судьбы, но после некоторой внутренней борьбы я всё-таки решился.

-Ладно, сделаем так. Я по-прежнему еду впереди и один. Вы – в пределах прямой видимости, но не приближаясь. Если на меня нападут или перекроют дорогу, то без всякого геройства разворачиваетесь и скачете назад.

Вот и всё. Надо только леди Верону пересадить из коляски на лошадь. Кстати, вы умеете ездить верхом?

Верона кивнула.

Один поворот, другой. Нервы напряжены до предела. Самое противное, что непонятно чего ждать. То ли стрелы из леса, то ли дерево поперёк дороги.

Новый поворот, и я вижу на дороге одинокого человека. Стоит спокойно, с интересом глядя на меня. Широкоплечий, в кольчуге, меч и нож у пояса. Я напряжённо всматриваюсь по сторонам, но ничего и никого не видно.

Тихо, никто не выскакивает, не орёт. Может, это обычный одинокий путник? Не доезжая до него метров двадцать, я всё-таки остановился. Мужик откровенно усмехнулся.

-Да чего уж там, сразу и слазь. И можешь начинать раздеваться.

Меня покоробило. Я снова стал оглядываться – не может быть, чтобы он блефовал и рассчитывал, что одним своим видом запугает противника так, что тот без разговоров его послушается. Мужик снова усмехнулся.

-В лес можешь не бегать.