Ведьма с дипломом ищет работу

Марго настойчиво постучала в распахнутую створку и спросила в пустоту:

- Можно? – Поняла, что ее никто не слышит, и, не дожидаясь ответа, вошла.

Напротив двери в конвульсиях бился большой железный ящик. Без сомнения, источником шума служил именно он. От ящика тянулся довольно толстый резиновый шланг. Его конец заканчивался широким кольцом и был закреплен намертво у круглой дыры в полу. Сам шланг содрогался и извергал в отверстие мутную беловатую воду.

С таким чудом техники Марго довелось столкнуться в первые, а потому она завороженно застыла, глядя на новое творение инженерной мысли.

Стоять ей пришлось недолго. Ящик изрыгнул из себя останки жижи, последний раз подпрыгнул и замолк. Шланг утробно хлюпнул. В наступившей тишине отчетливо стало слышно протяжное шипение.

Девушка обернулась на звук и тут же заметила хозяйку этих владений – крепкую женщину средних лет в фартуке и форменном чепце. Та занималась чем-то весьма странным. Марго подошла поближе, пытаясь понять, чем именно.

В центре комнаты находился еще один агрегат, похожий на длинный широкий верстак, зачем-то обтянутый тканью.

Над верстаком нависала плоская крышка. От крышки тянулся изогнутый рычаг. Сам агрегат пыхтел и исходил белым паром. В комнате пахло сыростью и мылом. Служанка ворошила в большой корзине мокрое белье.

Все это показалось девушке весьма любопытным. И она снова замерла, желая увидеть что будет дальше. Но тут ее заметили. Служанка ойкнула, смутилась, выпрямилась и молча застыла.

Марго пришлось заговорить первой.

- Добрый день, я здесь немного заблудилась…

Женщина моргнула и отмерла.

- Вы кто? – Настороженно спросила она.

- Я? – Девушка указала на себя. – Маргарет. Я здесь буду работать. Я новый начальник охраны.

Эта фраза ей самой показалась бесконечно странной и глупой. Но служанку она ничуть не смутила. Та расплылась в улыбке и выдала скороговоркой:

- А вы новая ведьма! Как хорошо. Хозяин вас уже заждался.

- Новая? – Это слово резануло девушке слух. – А были еще? И много?

- Ой, - женщина всплеснула руками, - всех и не упомнишь.

Потом вдруг побледнела и прикусила язык.

- Простите, дорогая. Какую чушь я несу! На старости совсем слаба умом стала. Болтаю и болтаю, сама не знаю о чем!

Марго от такого заявления слегка обалдела. Женщине едва перевалило за тридцать. Какая старость? О чем вообще речь? А прежние ведьмы, куда подевались они? Но скользкий разговор она продолжать не стала. Не сейчас. Потом. Удобный момент обязательно настанет.