Огненный Факультет

— Что уставились?! — буркнула Алиса, тут же вернув на лицо маску отчужденности.

Шинс, как обычно, опоздал на десять минут, но пришел не один. С ним было еще двое Ремесленников в красных ливреях.

— Ну что ж,— проговорил он, войдя в зал.— Сегодня у нас особенный день. Ровно через два месяца после начала обучения мы проводим отсев лишних,— он очень выразительно посмотрел в мою сторону,— элементов.

— Началось,— шепнул Чез.

— Сегодня мы проведем ряд поединков, в которых выяснится, кто из вас самое слабое звено.

Странно, где-то я это уже слышал.

Комиссия, состоящая из двух Ремесленников, села на непонятно откуда взявшиеся удобные кресла (как щас помню, в этом зале ничего, кроме жутко неудобных лавок, никогда не было) по разные стороны от площадки для поединков.

— Сейчас проведем жеребьевку, чтобы определить пары для поединков,— объявил Шинс.— Жеребьевка проходит по порядковым номерам в журнале.

Надо ли говорить о том, что мой порядковый номер в журнале тринадцатый? Думаю, нет.

После жеребьевки начались поединки.

Не буду рассказывать о том, как выиграли поединки Чез, Алиса и Невил. Упомяну лишь о стиле ведения боя Наива. Тот, кому выпало «счастье» встать под энергетический купол с ним, мог надеяться только на одно — на то, что щит примет на себя большую часть энергии огненного шара и ему достанется не полный энергетический заряд, а только его часть.

Итак, как же вел поединок Наив? Очень просто. Он швырял в противника огненный шар огромных размеров, в крайнем случае, два огненных шара. Уворачиваться от них было бесполезно, поэтому мало кто (вернее, никто) из учеников добровольно соглашался на поединок с нашим огненным мальчиком. В данном случае все решил жребий.

Противником Наива, к моей немалой радости, стал Триз. Ладно, не буду преуменьшать — моему злорадству просто не было предела.

— Опять проигрывать? — не преминул поддеть я.

В ответ Триз лишь хмуро глянул в мою сторону, но от ответа решил воздержаться.

— Ставлю на Наива,— шепнул мне Чез.

Кто бы сомневался.

Парни накинули капюшоны, ЭПК раскрылся, и Наив моментально выпустил свой знаменитый огненный шар (собственно, кроме этого простейшего заклинания он ничего делать толком и не умел). Единственное, что успел Триз, это поставить щит, закрыть лицо руками... ну, может, еще помолиться.