Огненный Факультет

— Да твоя огненная птица не соперник моей бабочке!

— Твоя бабочка и рядом с моей птицей не стояла!

— Конечно, не стояла, зачем ей стоять, если ей летать положено?

— Да иди ты!

— Сам иди!

— Вот завтра и проверим, насколько крута твоя бабочка!

— Значит, поединок?

— Поединок.

— На рассвете?

— Да, люблю выигрывать до завтрака.

В течение всего диалога в столовой стояла тишина.

Мы просто не могли поверить в такую удачу — уже на второй день своего обучения в Академии мы сможем увидеть настоящий поединок!

— Ты слышал? — шепотом спросил Чез.

— О да.— Я скептически посмотрел по сторонам, на подозрительно притихших учеников старших курсов. Сегодняшние новички, понятное дело, затаив дыхание, ловили каждое слово, но почему молчали старшие? — Может статься, что улыбка этой дамы окажется издевательской...

— Скептик,— отмахнулся Чез.— Значит, перед следующим завтраком мы двигаем... а куда мы, собственно, двигаем-то?

— Да, куда? — подхватил Викерс-младший.— Я ни за что не пропущу такого зрелища.

— Попробуем узнать.— Чез поднялся из-за стола и огляделся.— Вы доедайте, а я пройдусь и разведаю что к чему.

Мы озадаченно посмотрели вслед уходящему Чезу, а затем перевели взгляды на пустые тарелки.

Викерс-младший толкнул брата локтем и растерянно спросил:

— О чем это он говорит? Есть-то нечего...

— Это он шутит,— отмахнулся Невил.

— А... шутит...

Мы с Алисой перекинулись понимающими взглядами и едва сдержали улыбки.

Мы прождали Чеза около получаса. В течение всего этого времени я пытался завязать разговор с Алисой, но что-то никак не клеилось. То ли мешало присутствие посторонних, то ли сам я делал что-то не так... Скорее всего, конечно, второе. Ну как нам мог помешать постоянно перебивающий меня Викерс-младший? Или его старший брат, старающийся всеми возможными способами (имеются в виду очень тонкие намеки, что-то типа «дави кровососов» и «клыки надо обрывать») показать вампирше, до какой степени он ее презирает.

Вернувшийся Чез застал нас сидящими в полной тишине и в совершенно дурном настроении. Алиса демонстративно не смотрела в сторону Викерса-старшего, тот не смотрел в ее сторону... а я сидел как раз между ними. Что касается Наива, то он сохранял смурной вид просто из солидарности со старшим братом.

— Мне кажется, когда я уходил, все выглядело не столь удручающе,— заметил Чез, садясь на свое место.