Саймон Тэйкер и второй год в Хогвартсе

Ему предстоит услышать много подобных сплетен. И научиться стойко на них реагировать…

Однако в этот самый момент Саймон услышал странный, жуткий голос:

- Проснулся… наконец-то… найти хоть кого-то… живого, горячего, трепещущего…

У Саймона от этого голоса кровь застыла в жилах. Мало того, он даже не понимал, откуда исходит этот странный, бесцветный голос. И, в довершении ко всему, Тритон беспокойно завозился в кармане Саймона.

- Ты… тоже слышишь? – тихо обратился Саймон к карману. Он попытался было вытащить Тритона, но тот лишь ущипнул Саймона за слой кожи между большим и указательным пальцами.

- Близко… они близко… как же пульсирует… кровь…

Снова услышал Саймон. От испуга он заскочил за угол… и увидел, что уже пунцовый Драко держит Гермиону за руку и что-то ей говорит. Гермиона, тоже вся красная до корней волос, внимательно слушает Драко, но руки не вырывает. На Саймона оба посмотрели, как на инопланетянина.

- Что с тобой? – спросил Драко.

- Голос, - ответил он, - вы не слышали?..

- Какой голос, - удивлённо спросила Гермиона, но тут прямо перед ними с потолка спустился полтергейст Пивз.

- Так-так-так, - злорадно сказал он, - маленькие второкурснички гуляют вечером по школе, нарушая правила. Что ж, - голос Пивза стал фальшиво-смиренным, - вы должны быть за это наказаны. Где там ходит миссис Норрис? Сейчас я её сюда принесу.

И, словно с бортика, Пивз спрыгнул с головы горгульи и солдатиком ушёл прямо в пол.

- Давайте-ка расходиться, - нервно сказала Гермиона, - вероятно, миссис Норрис не пожелает идти с ним сразу, но он упорный, он её донесёт. Так что увидимся в следующий раз, ребята и, - Гермиона выдохнула, - спасибо, Драко. Для меня это очень важно.

Гермиона убежала в сторону своей гостиной. Саймон и Драко хотели было побежать за ней, чтобы выйти на Большую лестницу, но внезапно перед ними появилось привидение башни Гриффиндора, сэр Николас Ник.

- Туда не стоит идти, молодые сэры, - сказал он, - Пивз уже тащит бедную кошку по лестнице. Лучше вот сюда, - он указал на один из портретов. Саймон тронул его – и за ним оказался секретный проход.

- Так вы быстро спуститесь на третий этаж, - сказал Ник, - и поторопитесь. Чем быстрее вы окажетесь у себя, тем лучше.

Заскочив в тайный коридор, Драко и Саймон принялись спускаться по узкой винтовой лестнице.