Не смейте обижать моих сестёр

Зачем мне проблемы с огромной империей, если я наравне со своими сёстрами несу ответственность за судьбу Черных территорий? Там тоже дел всегда много. И зачастую Совет не успевает во всем разобраться. Я же не могу бросить родной край. И Лауру. Кто будет обо всём беспокоиться и замещать Верховную ведьму, когда у Лауры появится малыш? Естественно, я… И не успела я посочувствовать себе, как что-то сзади меня прогромыхало, и, вернувшись в исходное положение, я встретилась глазами с Ранитом, который улыбнулся мне уголками губ, и вперил взгляд в правителя всей Таэрской Империи.

А обо мне похоже беспокоились… Как приятно. Даже помыслить не могу, какой яркий румянец смущения пылает сейчас на моих щеках.

– Давно надо было забрать у твоего отца пропуск во дворец, – сухо прокомментировал лорд Амартен.

– Что вы с ней сделали? – злобно зашипел Ранит, выставляя вперёд руки с черными магическими шарами.

– Ран, любимый, не делай этого! – вскрикнула я и бросилась к своему защитнику.

Повиснув на шее Рана, я почувствовала, как теплые руки сомкнулись на моей спине, а горячее дыхание согрело макушку. Удивиться собственному порыву не успела, просто доверилась внутреннему чутью. И, как оказалось, не прогадала. Император, к которому я теперь стояла спиной, из-за чего никак не могла увидеть выражение его лица, как-то обреченно вздохнул. Я осторожно развернулась в кольце рук, чувствуя теплое дыхание возле шеи, и с вызовом взглянула на уставшего мужчину.

Его глубокие морщины словно опустились ниже, от чего вид у лорда Амартена вышел более грустным и задумчивым. Одернула себя, избавляясь от никому не нужной жалости, и нежно накрыла ладонями руки Ранита, ища в них поддержку. На мгновение задумалась. А кто я для него? Оплаченная невеста? Ну, не совсем оплаченная, всё же деньги за изображение невесты я с него не взяла. Но кто? Подруга? Подруг так нежно к себе не прижимают. Или?.. Потом мысли выветрились, я вернулась к действительности, в которой едва не пропустила уверенное замечание Ранита:

– Я просто хочу, чтобы Аманда была счастлива.

Небольшой ком в горле появился самостоятельно. Как трогательно прозвучало. Богиней Пакостей клянусь, что расслышала дрогнувшие нотки в его голосе.

Император не смог вразумительно ответить, и только отвернулся. Потому мы с Ранитом некоторое время стояли и честно ждали, когда сильные империи сей придут в себя.