Не смейте обижать моих сестёр

Так, стоп!

– Ранит, а куда мы идём?

– Уже пришли.

Некромант резко толкнул меня в сторону, которая оказалась дверным проемом одной из многочисленных дворцовых комнат. Не успела оглядеться, как Грот зашел следом за мной и закрыл дверь очередным некромантским приёмом. Не то, чтобы я испугалась, но некоторое беспокойство проскользнуть успело.

– Рассказывай.

И вроде бы голос сухой, уверенный, но трясущиеся плечи сцепленные в замок руки выдали степень крайнего раздражения. Я не понимающе посмотрела на Грота и развела руки в стороны.

– Просто расскажи мне, что произошло, – мягко попросил Ранит.

– Зачем тебе это?

– Аманда, ты как маленькая, – Ранит подошел вплотную ко мне, обдавая горячим прерывистым дыханием, и осторожно обхватил обе моих ладони, поглаживая их подушечками своих пальцев. – Я просто хочу помочь одной симпатичной ведьме, которая успевает найти проблемы в любом месте. Ты же мне с эликсиром жизни помогала.

– Но у нас ничего не получилось.

.. – задумчиво прошептала я.

– Но ты ведь планируешь продолжить работу над составом?

– Да.

Мы одновременно замолчали. Странно, никогда не думала раньше, что можно молчать рядом с кем-то и не испытывать дискомфорта. А Ранит тем временем просто продолжил поглаживать мою ладонь. И это так подкупило! Неожиданно для себя я почувствовала острую необходимость в чьей-то поддержке и рассказала некроманту свою историю без утайки. Рассказала о странностях императора, о бросившем нас отце, о предложении Тента Шатона и подозрительно положительной реакции лорда Амартена на него.

А как только закончила говорить, показалось, словно камень с плеч упал.

И, что гораздо ценнее, в ответ я получила такую же откровенность. При этом Ранит не только открыл мне свои секреты, но и поделился со мной некоторыми мыслями:

– Наш император правит столько же, сколько состоит в браке. А наследниками до сих пор не обзавёлся. Ни детей, ни племянников.

Ходят слухи, что где-то в империи живут его бастарды. Но насколько это точно, я знать не могу. И склоняюсь к тому, что это просто слухи. Поэтому твое появление в столице выглядит очень подозрительно. Я честно говорю, что не владею информацией, которая помогла бы тебе понять, для чего ты здесь.

– Но почему у лорда Амартена нет наследников?

– Они пытались несколько раз завести детей, но всё, что пробовали, не смогло решить проблему.