Эльфийская кукла

Госпожа Эфимия прислала слугу с уведомлением, что в ее гостинице остановился джентльмен, которому нужна помощь врача. Я так понимаю, это вы, милорд.

- А, врач… Что ж, проходите. – Я допил пунш и лег на спину, глядя в потолок.

- Тэк-с, - Мэтр Гастон сел на стул у кровати, попробовал ладонью мой лоб, посмотрел зрачки, пощупал пульс. – На что жалуетесь, милорд?

- На жизнь, доктор. Все у меня хорошо, но вот жизнь невеселая.

- У такого молодого и красивого рыцаря невеселая жизнь? Странно это слышать. Тэк-с, у вас небольшой жар.

Пульс учащен, дыхание хриплое, жесткое, зев заложен. Позвольте взглянуть на ваш язык.

- У меня адски болит поясница.

- Язык неплохой, - Мэтр Гастон ободряюще мне улыбнулся. – Позвольте, я пропальпирую железы у вас под мышками и на шее.

- Подозреваете чуму?

- Охрани нас Бессмертные! Просто хочу убедиться, что мои выводы верные…

- У вас тут, наверное, чума обычное дело.

- Бывает. Два месяца назад, в канун летнего Солнцеворота, началось поветрие в Вардрейке и даже в Корман-Эш люди умирали.

К счастью, роза ветров переменилась, и мор быстро прекратился. До Бокура чума не добралась.

- Корман-Эш? Мне нужно в Корман-Эш.

- В самом деле? Не советую вам туда ехать.Так, все прекрасно. Это просто простуда.

- Почему мне не надо ехать в Корман-Эш?

- Почему? – Мэтр Гастон как будто задумался, стоит ли ему говорить мне правду, или нет. – Нехорошее это место, милорд. В последнее время там происходит много странного.

- Что именно?

- Разное люди говорят. Я человек просвещенный, мало верю тому, что болтают наши крестьяне.

Но есть вещи, с которыми трудно поспорить… Повернитесь пожалуйста на живот, милорд – ага, вот так. Позвольте-ка…

- Ой!

- Здесь больно?

- Больно – не то слово.

- Неудивительно, совсем неудивительно, милорд. Вы наверняка целый день провели в седле, верно?

- Вы что-то говорили про Корман-Эш.

- А, и в самом деле… Как хорошо, что я догадался взять с собой тинктуру Пяти старцев! Она быстро поставит вас на ноги.

- Доктор, я жду.

- Ах, милорд, ну что вам сказать? Две недели тому назад ко мне привезли раненного купца.

Его нашли на дороге из Вардрейка в Корман-Эш рядом с растерзанным лошадиным трупом. У несчастного была начисто отхвачена левая рука, а бок и левое бедро будто ножом кромсали. Я ничего не мог сделать, бедняга умер у меня на руках. А еще через несколько дней мой ученик Сеймон рассказал мне, что в Вардрейке пропало сразу три человека – пошли в Корман-Эш на заработки и не вернулись.