Эльфийская кукла

- И все равно, не надо было платить этому… так много.

- Не так уж много, Бэмби. Всего восемьдесят имперских дукатов. Зато ты видела, как загорелись у этого малого глаза. Для них это бешеные деньги. Пусть считает, что заставил нас раскошелиться по полной.

- Ты не должен был идти у него на поводу! Надо было сбить цену!

- Бэмби, ну как ты не поймешь? Ну не мог он запросить мало. У тебя и у меня отличные кони и хорошее оружие. Парень сразу сообразил, что с нас есть, что взять. И…

- Ну, что замолчал?

- Подумал о братьях Сламбо.

– Я посмотрел на Бэмби. – А вот они могут и бесплатно пройти.

- С чего ты решил?

- Потому что с них уж точно взять нечего. Так что надо торопиться. Куда сейчас?

- Думаю, надо начать с местного священника. Уж он то в курсе всех дел с этим вампиром.

Время шло к полудню, когда мы въехали в Нолси-Ард. Городок был на редкость непрезентабельный: убогие глинобитные домики словно ульи лепились на склонах вплотную друг к другу. Дорога, по которой мы ехали, была щедро унавожена скотом.

Очень странно, что вампир облюбовал этот жалкий поселок для своих похождений.

- Глухая дыра, мать ее! – выругалась Бэмби, когда ветерок нагнал новую волну ядреного аромата, идущего от больших компостных куч у домов. Что же до Шамуа, на ее милом личике было написано настоящее страдание.

Местных жителей наше появление совсем не обрадовало. Мужчины косились на нас с подозрением, женщины шарахались от нас, как от вшивых. Проехав через весь городок, мы оказались на круглом пыльном и каменистом майдане, окруженном домами и лавками.

Я спешился и тут же заглянул в одну из лавок. Хозяин стоял за прилавком, заваленным стопками скверно выделанных и отвратно воняющих бараньих кож.

- Купи что-нибудь, - сказал он, когда я спросил его о вампире. – Купи, а потом будем разговаривать.

Я оглядел товар. Хозяин мог бы с полным правом повесить над входом в свое заведение: «Здесь можно купить то, что никому не нужно».

- Скудноватый у тебя выбор, уважаемый, - сказал я. – Знаешь, мы ведь в Нолси-Ард не ради горшков и овчин приехали.

- Ты еще не сделал покупку, - ответствовал негоциант.

- Я покупаю информацию, - я щедро сыпанул на прилавок фартинги. – Этот товар у тебя можно купить?

- Этот можно, - торгаш меланхолически сгреб монеты и поднял на меня глаза. – Чего хочешь?

- Я уже сказал тебе. Нас вампир интересует.

- Это не по моей части. Надо к жрецу идти.

- А где нам его найти?

- Где можно найти жреца? В святилище богов, чужеземец.