Эльфийская кукла

Еще три-четыре часа ушло на то, чтобы соорудить нечто вроде частокола, перекрывающего найденный нами тоннель на выходе в пещеру, а из оставшихся осиновых кольев монахи сколотили мощную решетку, утыканную теми же кольями, только направленными вперед. При помощи двух длинных шестов мы закрепили эту решетку прямо над каменной дверью с таким расчетом, чтобы при падении она перекрыла нашему клиенту дорогу к отступлению. На шесты намотали веревки, и я протянул их в пещеру, закрепив на рогатках. После этого я отправил монахов обратно в монастырь.

Бэмби моя идея совсем не понравилась. Оглядев мою ловушку, она с подкупающей прямотой заявила мне, что я спятил.

- Думаешь, твоя решетка остановит эту тварь? – спросила она. – Да вампир разнесет одним ударом.

- Все гениальное просто, дорогая, - ответствовал я. – Пусть попробует разнести. Напорется на колья. Жаль, нет у меня азотнокислого серебра или еще чего-нибудь серебросодержащего. Эффект был бы гарантирован… Надо будет действовать быстро, Бэмби.

- Нет, а что?

- Жаль. Я свой тоже оставил в Лоэле. Можно было бы соорудить гарпун. Подстрелить вампира стрелой на веревке и…

- Нет, ты определенно спятил, рокарец, - Бэмби посмотрела на меня с беспокойством. – Ты…

Она не договорила. За нашими спинами захрустел песок, залязгало железо, и я, обернувшись, увидел тех, кого меньше всего жаждал увидеть. Братьев Сламбо. Признаюсь, я был очень удивлен, а Бэмби – тем более.

- Все правильно сказали длиннополые, - заявил Джон Сламбо, направляясь ко мне.

- Нашли, - я пожал протянутую мне руку рыцаря. Эрик Сламбо мне руки не подал, остался стоять за спиной брата. – Быстро вы, однако, добрались до Нолси-Ард.

- Выучка и выносливость, ничего больше, - Сламбо торжествующе улыбнулся. – Ну что, жребий кинем, кому вампира бить?

- Слушай, а не пошел бы ты… - начала Бэмби, выступая вперед, но я тут же встал между ней и Джоном Сламбо и сделал умоляющую мину. Бэмби отступила к стене пещеры, яростно сверкая глазами.

- Мы нашли вампира, - сказал я самым дружелюбным тоном. – Поэтому истинно по-рыцарски будет поступить так: право первого удара за нами. Не получится у нас – дерзайте.

- На то нет нашего согласия! – тут же ответил Эрик.

- Тогда свободны, парни, - сказал я с холодной усмешкой. - Победитель тот, кто первый приходит к финишу, знаешь?

- Неа, - Джон Сламбо никак не хотел примириться с мыслью, что мы обскакали его с братцем.