Эльфийская кукла

- Но ведь темные эльфы служат Империи, не так ли?

- Служат. Это их выбор, и не мне их судить. Дроу всегда были хитрыми и коварными. Они считают, что Империя бросит им автономию, как полуобглоданную кость верному псу. Никогда этого не будет, никогда! Если начнется большая война, - а сейчас все идет к тому, что она начнется, - имперские полчища окончательно покончат с эльфами, и мечта о возвращении к благословенным временам Единого Короля останется всего лишь мечтой.

- Неужели нет никакого выхода?

- Есть. Именно об этой, последней нашей надежде, говорят древние пророчества.

- О кукле Меаль?

- Да, о кукле. О Даре Любви, который преподнесла царица Нуир-Эгатэ царю Заламану.

- Хорошо, почтенный, а теперь объясни мне, в чем весь фокус. Насколько я знаю, кукла Меаль – живая эльфийка, маленькая девочка, когда-то превращенная колдовством Шамхура Риската в куклу. В дни эльфийских священных праздников кукла становится живой… - я посмотрел на Фьорделис, - прекрасной девушкой и даже, как говорят, предсказывает будущее.

И кукла эта принадлежит лансанскому королю Жефруа, потому что он потомок дома Нуир-Эгатэ. Слышал я как-то, что кукла может быть расколдована, и тогда тот, кто женится на ней, станет правителем возрожденного эльфийского королевства Аэндр-Тоэль. Почему бы тогда не ускорить события? У вас есть законный наследник престола – Жефруа, - есть кукла и есть пророчества. Снимите с Меаль заклятие, пусть Жефруа женится, и дело с концом!

- Все так, но есть два очень важных обстоятельства.

Заклятие может снять только очень могущественный маг. Таких в нашем мире сегодня осталось лишь два.

- Шамхур Рискат, как я понимаю – первый из них?

- Да. Я подозреваю, что за Эрдалем стоит «Истинный путь».

- Да, так оно и есть. А второе обстоятельство?

- Меаль должна выйти замуж за того, кто снимет это заклятие.

- Т-а-а-к, - я почесал подбородок и посмотрел на помрачневшего Салданаха. – Заклятие может снять Рискат. Он обманывает Эрдаля, обещает отдать ему Меаль после того, как снимет с нее заклятие.

Почему же Эрдаль ему верит? Ведь он знает пророчества.

- Потому что жажда власти сделала его глупцом. Эрдаль надеется, что сможет противостоять Предназначению.

- И есть еще Мастер, глава имперского Магисториума, - продолжил я свою мысль. - Либо Рискат, либо Мастер. Отличная перспектива для девочки.

- Да, дорогой, да! – застонала во сне Бэмби. – Зови меня своей девочкой…

- Вот почему я сделал то, о чем не знает никто, - сказал Салданах, помолчав.