Веллор

К отмеченной на карте области, я вышел спустя час блуждания меж гигантских деревьев. Очутившись на небольшой поляне, с одним единственным деревом, необъятной толщины, я принялся искать хижину, в которой обитал Кондрат. Почти сразу я наткнулся на тропинку, вытоптанную в траве, и пошел по ней прямиком к дереву, у ствола которого она и обрывалась. Отшельник, как оказалось, был еще тот дятел и поселился прямо в секвойе, выдолбив себе дом прямо в стволе. На высоте пяти-шести метров, виднелось сколоченное из досок крыльцо и дверь.

Особо не мудрствуя, как попадал наверх отшельник, я просто туда телепортировался. Содержимое желудка вновь предприняло отчаянную попытку выбраться наружу, но волевым усилием бунт был подавлен, а крыльцо спасено. Чуть отдышавшись, постучал по створке:

- Сова, открывай, медведь пришел. - толкнул, для разнообразия незапертую, дверь и вошел внутрь. Все жилище отшельника представляло собой выдолбленную в стволе квартиру-студию с аскетичным убранством из деревянной кровати и такого-же стола.

Единственным, предметом интерьера не из дерева, была металлическая печь в центре комнаты, со стоящим на ней чайником.

Дома никого не было, причем давно, если судить по слою пыли на столе и полу, ну или отшельник не фанат влажной уборки. К столу я подошел по той единственной причине, что на нем лежала измазанная чем-то бурым толстая тетрадь с писчими принадлежностями. И что-то мне подсказывает, что именно за этой тетрадкой я сюда и пришел. Не став тянуть кота за киви, я открыл пару оконцев, прикрытых ставнями из коры, и уселся на единственный табурет, раскрывая находку на первой странице.

Тетрадь оказалась личным дневником Кондрата, в который он записывал свои мысли и жизненный уклад. Бегло пролистав потемневшие от времени страницы из грубой бумаги, я добрался до описания интересующих меня событий:

«В лесу творится что-то непонятное. Сегодня утром нашел в своих силках двух зайцев, кем-то сильно попорченных. Вначале грешил на волков или лис, но, когда внимательно осмотрел тушки, увидел неладное.

Следы зубов на шкурках и костях не похожи на те, что оставляет после себя хищник. Да и следов зверя рядом с ловушками не было, кроме тех, что оставили сами зайцы. И еще, я почувствовал на себе чужой взгляд, чего здесь давно не было.

Ночью из ракитовой чащи, где обретется волчья стая, доносились странные звуки. Со слухом у меня уже давно не так хорошо как в молодости, поэтому могу и ошибаться. Очень сильно надеюсь, что ошибаюсь.