Шолох. Теневые блики

Я надеялась, что истолковать такой жест можно по‑разному: может, да. А может, нет. Может, шею разминаю. Или вообще не услышала вопроса и неловко шевелю конечностями, выигрывая время.

– Да‑а‑а, – радостно продолжил Улиус, выбравший толкование номер один. – Твой куратор – зверь, девочка! Но ты справилась! Поздравляю! А ну‑ка все похлопали!

Все кисло похлопали.

Я чувствовала, что ещё немного – и от стыда провалюсь под землю.

Получается, тот же человек, который устроил меня на работу, ещё и подделал результаты тестов? В реальности я бы никогда не сдала практику по боевой магии, так что теперь речь идёт о полноценной фальсификации.

Я перехватила взгляд Селии – холодный, напряжённый.

Прах. Госпожа Сгинувшая что‑то подозревает. Ну или боится, что я туповата для должности – после моих‑то игрищ с шеей!

Мастер Улиус начал читать лекцию.

Согласно программе дважды в неделю нас, новеньких Ловчих, накачивали знаниями лучшие умы ведомства. Улиус поставил себя лектором на добрую половину занятий.

То ли очень хочет считаться «лучшим умом», то ли обожает учить, пока неясно.

Сегодня он вещал о традициях народов Лайонассы: а точнее, о малоизвестных нюансах этикета тех и других культур, которые нужно знать и учитывать в своей работе сотрудникам нашего департамента. Лекция была увлекательная; во мне пробудился мой спавший с прошлого года азарт отличницы, и я уже с дикой скоростью строчила конспект, когда справа от меня неожиданно раздался шёпот:

– Эй, пс‑с! Как тебе с Полынью работается, а?

Я повернулась.

Один из близнецов. Хитрая улыбочка, жажда сенсации.

– А что?

– А ничего. Нормальный мужик‑то хоть?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, не каждый так возгордится, что попробует заиметь свой портрет в Галерее Генералов! – Парень поправил вычурный шейный бант в виде бабочки и подмигнул.

Мне стало любопытно. Я постаралась подстроиться под интонации собеседника, чтобы он рассказал мне больше:

– Чё за галерея‑то?

– Ты чё. Галерея Генералов, на первом этаже.

Статуи, портреты. Все изображают Генералов Улова – тех, кто раскрыл больше девятисот девяноста девяти дел за два года.

– Ого. И что, Полынь хочет стать Генералом?

– По‑любому хочет! – Близнец рубанул воздух ладонью, подтверждая серьёзность своих слов.

На кафедре мастер Улиус рокотал про то, в каком порядке надо рассаживать на торжественном ужине дипломатов‑эльфов. (Ошибёшься – оскорбишь кого‑то, – ему придётся отрезать себе кончики ушей в знак позора.