Темный целитель

Поведение детеныша Лес забавляло. И, пожалуй, он испытывал к ней симпатию.

Детеныш помогал его обитателям, лечил раны и болезни, которые те случайно подхватывали (любое намеренное воздействие пресекали еще на подходе), защищал от Тьмы… а взамен — всего лишь — робко просил позволения себя почувствовать.

Эльф, который только учится быть эльфом — прекрасное основание для анекдота. Но смеяться над ней не хотелось (разве что чуть-чуть), скорее возникало желание помочь.

Собственно, этим он и занимался, уводя тропы лихолесских разведчиков в сторону.

Ни один из лесных жителей, кроме животных и пауков, и не догадывался о существовании домика ведьмы на своей территории. Но что-то Лес все же проглядел, потому что однажды Таелина столкнулась с одним из отрядов нос к носу.

— Ох ты ж блин! — хлопнула ресничками ведьма.

Треньк! — свистнула мимо уха девушки стрела, инстинктивно выпущенная разведчиком.

Хрясь-хрясь-хрясь! — затрещали под ногами улепетывающей Таелины веточки.

Шурх-шурх-шурх! — понеслись за ней по верхнему ярусу остроухие.

Фьи-и-и-и! — заверещал как резаный паук, невовремя выкатившийся перед ведьмой.

— Твою ногу-у! — орала с вытаращенными глазами девушка, пытаясь не ляпнуться, запнувшись о корешок.

Лес в растерянности наблюдал за эпичными догонялками, не зная, стоит ли вмешиваться сейчас или подождать еще немного. Таелина, тем временем, справилась с первой волной ужаса от неожиданного появления остроухих, сиганула в ближайшие кусты, перевоплотилась в лису и — хоп! — только рыжий хвост вдалеке мелькнул.

Через полчаса ведьма уже была в крошечном домике на дальней полянке и с колотящимся о грудную стенку сердцем пила успокаивающий взвар. Вторую кружку — перенервничала слегка.

Лес в этот момент замер в ожидании неприятностей. Неприятности не появились. И он уже было готовился с облегчением выдохнуть (если такое существо как лес вообще способен это сделать), как вдруг несколько отрядов стражи, до этого спокойно патрулирующие границу, сошли с привычных маршрутов и целенаправленно принялись прочесывать местность, где в последний раз видели ведьму.

Может, сознание Леса и отличалось от такового у других разумных существ, но даже он сумел допетрить, что ищут они именно неучтенную жительницу.

Это значительно осложнило ситуацию. Одно дело — просто уводить случайно забредающих перворожденных от ведьмы, сводя риск пересечься к минимуму. И совсем другое — скрывать определенное место целенаправленно.