Темный целитель

Того больше занимала выгода, которую он получит, загнав коротышкам их же камень по сходной цене.

Бильбо, увидев предвкушающий оскал эльфа, от неожиданности икнул и попятился.

Улыбка на монаршем лице мигом исчезла, сменившись уже привычным кирпичом с презрительным оттенком.

Вместо этого Трандуил переключился на Таелину: как она присоединилась к отряду? с какой целью? откуда взялась? чем занималась? – и все в таком духе. Хоббит в ответ только дернул плечом. Он сам о ней знал до обидного мало, впрочем, не стремившись углублять знакомство дольше запланированного.

С самого начала было ясно, что девушка с отрядом пробудет недолго и вернется в Эсгарот, как только удостоверится в выполнении обещания.

Поправочка: удостоверится в том, что – несмотря на пафосные заявления – Дубощит это самое обещание выполнять не собирается. Это она уже сделала и благополучно должна была свалить в закат, но временно задержалась в Дейле.

Все эти мысли он и высказал Трандуилу.

– Зачем она вам? – удивленно спросил Бильбо.

– Клянусь вам, она ничего плохого не сделала, даже помогла!

– Бильбо Бэггинс, вам известно, кто она? – холодно поинтересовался Владыка. – Несколько лет назад я встретил ее в Дол-Гулдуре. И судя по отношению орков, она занимает среди подданных Темного Властелина не последнее место.

Бард и Бэггинс переглянулись.

– А что в Дол-Гулдуре делали вы? – с подозрением поинтересовался Гендальф.

– Это не имеет значения, – тут же скривился Трандуил и поспешил закрыть тему.

В этот момент в палатку ввели сопротивляющуюся ведьму. Судя по недовольному зырку стражи, она опять попыталась сбежать.

Таелина вскинула подбородок, не собираясь оправдываться.

Гэндальф подался вперед, почувствовав в девушке что-то знакомое и темное одновременно. С одной стороны, ощущения твердили, что перед ним враг, с другой же – союзник. Так странно легендарная чародейская интуиция на неприятности (к которым истари, впрочем чаще спешил, теряя шляпу и прихватив с собой компашку самоубийц, чтоб не так скучно было) на окружающих еще ни разу не реагировала.

– Ох, Вашество, вы так упорно ищете со мной встречи, – лениво протянула ведьма, удостоверившись, что все в шатре налюбовались наконец на ее скромную персону. – Неужели соскучились?

Людо-истари-полуросликовая общественность на Трандуила посмотрела так, словно он сейчас превратится в берсерка и нашинкует нахалку на мелкие кусочки – что, учитывая обращение, не исключено.