Скелеты в шкафу

Ну-у или почти дракон: черная как смоль тварюшка оказалась обтянутой не прочными латами чешуи, а грубой кожей, собирающейся на горле и у лап мелкими складками; крылья оказались цельными, а не делились тонкими костями, как у всех нормальных ящеров. Да и голова существа на длинной гибкой шее больше напоминала змеиную морду: щелочки желтых глаз с характерным разрезом, круглые ноздри, широкая пасть, делящая голову почти пополам.

Наездник небрежно бросил повод и спрыгнул на землю, надеясь произвести впечатление. Это оказался высокий, широкоплечий мужчина, облаченный в латы из вороненой стали, холодный ветер развевал полы его длинного черного плаща, на голову незнакомца был наброшен капюшон… Вот он скинул его, и меня пробило на неудержимый смех… слегка истеричный — друзья и наездники, приготовившиеся к бою со слугой проклятой Убийцы, посмотрели на меня с нешуточным волнением.

Да… Рик подошел к решению «небольшой» проблемы со свойственной ему фантазией: верхнюю половину лица украшала грубая железная маска, словно вплавленная в кожу.

Иллюзия была наведена мастерски — выглядело все настолько правдоподобно и жутко, что, даже, несмотря на смех, меня озноб пробрал. Из прорезей маски с укоризной глянули синие глаза брата, который расстроился из-за сорванного представления. Потом вздохнул и продолжил играть свою роль.

— Ну, здравствуй, Оррен Рит — защитник Чистой земли… — прокатилось по крыше приятным баритоном.

— Приветствую и тебя, наместник проклятой Хель. Вижу, ты явился на мой зов, — сказал я, силой воли загоняя смех поглубже, но он все равно продолжал булькать где-то на уровне ключиц.

— Думаешь, я бы пропустил такое веселье? Вот, даже при полном параде, — он покрутился на месте. — Ну как? — спросил Рик с непередаваемо-ребячьей интонацией. Как мальчишка, первый раз самостоятельно сделавший себе костюм на маскарад.

— Выглядишь очень… колоритно.

Остальная компания беспомощно переводила взгляды с меня на наместника и обратно. Только Альга наслаждалась происходящим всей своей воровской душой, да и Василий быстро сообразил что к чему.

А вот наездники и ректор явно вели упорную внутреннюю борьбу: с одной стороны, приказ есть приказ, а с другой — неимоверно хотелось попробовать наместника на прочность.

— Вот теперь мы можем вылетать, — я кивнул довольному брату, который, отыграв первое действие, пребывал в прекрасном расположении духа, — а где твои мохнато-клыкастые друзья?

Рик ненадолго задумался, что-то просчитывая в уме.